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El deporte dominicano
vivió un histórico 2003
La gran inversión en obras de infraestructura y los resultados obtenidos en los pasados Juegos Panamericanos sentaron un precedente histórico en la actividad del músculo y la mente en la República Dominicana en el año que acaba de concluir.
Por Juan Mercado
El año 2003 será inolvidable para la República Dominicana en materia de deportes, comenzando por el triunfo de las campeonas y virtuosas Aguilas Cibaeñas en la serie del Caribe y por los logros alcanzados tanto en el montaje y organización de los XIV Juegos Panamericanos, Domingo 2003, como por la destacada participación de sus atletas llevándola a ocupar un sitial importante en la geografía deportiva del continente y ganar el reconocimiento de los dirigentes y atletas del olimpismo mundial.
Los anfitriones del evento comenzaron a ser elogiados desde inicio mismo de la ceremonia de apertura, donde los visitantes se quedaron sorprendidos por la gran capacidad que mostraron los atletas dominicanos.
Los juegos se hicieron y tuvieron un éxito resonante no sólo en cuanto al montaje y organización, sino también en cuanto a los resultados de los atletas locales, que lograron una actuación sin precedentes acumulando 41 medallas, incluyendo 10 de oro, 12 de plata y 19 de bronce para ocupar el octavo lugar del casillero de medallas del certamen panamericano.
Los dominicanos disfrutaron con gran emoción la sorprendente actuación de sus atletas que lograron hazañas que por siempre serán recordadas por los amantes del deporte.
El país tuvo la oportunidad de presenciar la participación del velocista Félix Sánchez, quien corría por primera vez en suelo patrio, y en la cual se ganaba la primera medalla de oro.
Otras alegrías inolvidables sucedieron con los triunfos del selectivo de voleibol femenino sobre Cuba en el partido final por la medalla de oro y las preseas de Juana Arrendell y Wanda Rijo, quienes llevaron felicidad a la nación en un año que no tuvo muchos puntos luminosos.
Las sorpresas más agradables fueron las cuatro medallas de oro aportadas por las federaciones de Karate y Taekwondo.
Heidi Rodríguez y Rubel Salomón (Karate) y Luis Benítez y Gina Ruiz (Taekwondo), jóvenes casi desconocidos, obtuvieron triunfos resonantes para poner a sonar el Himno Nacional.
No se quedan atrás las logradas por Luis Lin Ju en tenis de mesa y Juan Ubaldo Cabrera en boxeo, quien echó por tierra todos los pronósticos en contra que se daban contra los boxeadores de la selección nacional.
El gran beneficio de ese magno evento fue que le dejó al país un legado de obras que servirán de infraestructura para levantar el deporte nacional, básicamente las del Parque del Este y las reconstruidas y construidas en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte que han dado una mayor cobertura para la práctica y desarrollo de la actividad deportiva.
Puntos desfavorables
A pesar de que los XIV Juegos Panamericanos contribuyeron a elevar los alcances del deporte local, llevándolo a ocupar un buen sitial en la geografía del continente, los mismos dejaron una secuela muy negativa para la nación que se vio sometida a una inversión de más de diez mil millones de pesos para un país sumido en la peor crisis económica desde su fundación.
Por tal razón, los promotores de este evento tuvieron que enfrentar ácidas críticas de los sectores que se oponían a la realización en el país del certamen continental, aunque finalmente convencieron al presidente de la República Dominicana, Hipólito Mejía, quien siempre ha demostrado ser un enamorado de la actividad deportiva, y no tuvo reparos para apoyar decididamente el gran proyecto, bajo el alegato de que el mismo era positivo para el desarrollo deportivo.
Esa inversión agravó aún más la crisis económica del país. Los constructores de las obras de los Panamericanos, quienes salvaron el evento del colapso, todavía están a la espera de que le salden la totalidad de sus cubicaciones.
Félix Sánchez, el héroe dominicano
El vallista Félix Sánchez reafirmó en 2003 ser el gran ídolo de la República Dominicana.
Para Félix, el año que apenas concluye fue su segundo sin perder una carrera de su modalidad en la pista.
Sánchez, que se proclamó titular del mundo el 10 de agosto en Edmonton'01, donde paró el crono en 47.49, desde entonces tiene una cadena de 33 carreras sin ser batido en los 400 metros vallas. La última vez que perdió una carrera fue el 20 de julio del 2001.
Este año Félix se obsequió oro puro como regalo de cumpleaños al retener su título mundial en 400 metros con vallas, en la séptima jornada del IX Campeonato Mundial de Atletismo que se celebró en París. El 29 de agosto en la víspera de cumplir 26 años, el dominicano impuso el tiempo más rápido en cinco años y el séptimo mejor registro de la historia al finalizar con 47.25 segundos, una marca admirable teniendo en cuenta las malas condiciones del clima. Esas grandes marcas lo llevaron para ser elegido junto a la mexicana Ana Guevara como los mejores Atletas Latinoamericanos del Año en atletismo por las principales agencias noticiosas.
Los dominicanos en GL
El pelotón de jugadores dominicanos volvió a registrar otra gran actuación, llegando incluso a dominar con mayor amplitud que en temporadas anteriores el escenario de las Grandes Ligas.
Pujols se convirtió en el jugador más joven en ganar un cetro de la Nacional desde que Tommy Davis, de los Dodgers, lo obtuviera en 1962 y se convirtió en el sexto jugador dominicano en obtener un liderato de bateo.
En la Americana, donde los dominicanos finalizaron con siete lideratos, Alex Rodríguez, de Texas, fue el principal cañón al quedarse con tres: jonrones (47), slugging (.599) y anotadas (124). Manny Ramírez, de Boston, se adueñó del porcentaje de embasarse (.427), aunque perdió el de bateo por un punto de su compañero Bill Mueller, quien concluyó con .326, el más bajo en 31 años en la Liga.
En triples, Cristian Guzmán volvió a ser el rey, esta vez con 14. Pedro Martínez, de Boston, finalizó delante en efectividad con 2.22, pero perdió el de ponches.
Por último, Bartolo Colón, de los Medias Blancas, al completar nueve juegos terminó empatado en la punta de ese encasillado con Roy Halladay, de Toronto.
Los premiados
La gran temporada de los dominicanos fue coronada por la elección de Tony Peña, Ángel Berroa y Alex Rodríguez, como Dirigente del Año, Novato del Año y Jugador Más Valioso, respectivamente. Siendo la primera vez que tres dominicanos acaparan igual cantidad de premios importantes.
Jonrón 500 de Sammy
El toletero Sammy Sosa desde el inicio de la temporada concitó todas las atenciones del béisbol, debido a que comenzó la temporada con 499 jonrones.
El esperado batazo llegó el cuatro de abril en Cincinnati frente al relevista Scott Sullivan en la séptima entrada. Sosa de inmediato se convirtió en el primer jugador de habla hispana en ingresar al prestigioso círculo de los 500 y número18 de la historia del béisbol.
Lo del bate con corcho
El martes 3 de junio, Sammy Sosa vivió el momento más amargo de su carrera, cuando el mundo del béisbol observó al árbitro Tim McClelland recoger su bate roto en la primera entrada de un juego contra los Tampa Bay Devil Rays y descubrir que éste tenía corcho.
En lo inmediato, Sosa admitió que el bate con corcho es suyo, pero explicó que lo usaba para exhibiciones de jonrones en prácticas. Su excusa fue considerada y creída, sobre todo después de que se revisaron con rayos X 76 de sus bates, incluyendo los que utilizó para sus grandes hazañas, como el bate del jonrón 500 que está en el Museo del Béisbol.
Miguel Tejada y su contrato
La última noticia de mayor impacto para los dominicanos fue la consecución del anhelado contrato que buscaba Miguel Tejada, quien lo consiguió de los Orioles de Baltimore, que decidieron asegurarlo por seis años y 72 millones de dólares.
Tejada, Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2002, abandonó a los Atléticos de Oakland, su organización original, por un equipo que intenta reconstruirse y lo señala como la piedra angular.
Notas negativas
La desaparición física del entrenador de boxeo Ruddy Zapata fue la pérdida más lamentable para el deporte dominicano en 2003. Ruddy, quien se entregó en cuerpo y alma, y como colofón de su brillante carrera llevó a sus peleadores a una gran actuación en los pasados Centroamericanos y del Caribe celebrados en San Salvador en el 2002. Hasta sus últimos días, Ruddy se mantuvo con la selección nacional, no obstante la penosa enfermedad que le segó la vida.
Los ejecutivos de la Confederación Panamericana de Boxeo le rindieron un homenaje póstumo durante la celebración de los pasados Juegos Panamericanos. Otro hecho lamentable para el deporte dominicano fue el de la volibolista Nurys Arias, quien dio positivo en dos pruebas a que fue sometida en el transcurso del Campeonato Mundial de Voleibol en Japón.
Arias, estelar jugadora de la Selección Nacional, reveló haber ingerido un medicamento para estimular el apetito, que provocó que fuera suspendida de toda actividad por dos años por la Federación Internacional de esa disciplina, un duro golpe para el deporte dominicano.
A título personal, Nurys, con la suspensión de que fue objeto, perdió muchas prerrogativas, incluyendo un contrato en Italia donde devengaría 65 mil dólares.
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