Por: Javier Noguera
asieselambiente@hotmail.com / www.enel.net/puntoecologico

El Jardín Botánico Nacional cuenta con un área de jardín que complementa su labor institucional y educativa y que viene desarrollando en conjunto con empresas privadas. En esta ocasión y con el auspicio del Grupo León Jimenes se inauguró el Pabellón de Helechos en honor a Doña María Asensio Vda. León, Doña Mayún, “El Pabellón de Helechos” dispone de una extensión de 5 mil metros cuadrados, con una exhibición de aproximadamente 120 especies y el mismo se encuentra localizado contiguo al Pabellón de las Bromelias, en el centro del Jardín. Su entrada conduce a un recorrido por senderos sinuosos, bordeados por jardineras con helechos terrestres, palustres y acuáticos.

Dado que aún no se ha redactado el tomo que corresponda con la documentación de esta interesante especie, este pabellón de helechos viene a contribuir en forma destacada al estudio del cultivo y conocimiento de las mismas. Incluso, puede catalogarse como un importante banco genético de nuestros helechos.

Los helechos

La historia de los helechos está escrita en el carbón fósil y en las rocas formadas hace millones de años. Las plantas que se han convertido en carbón y las numerosas huellas fósiles dejadas por aquellas sobre las rocas antiguas, nos cuentan que durante el carbonífero, precisamente desde hace 300 a 200 millones de años, los helechos eran los dueños de la Tierra Los helechos constituyen uno de los grupos más antiguos y primitivos de las plantas del planeta.

En todo el mundo existen alrededor de unas 12 mil especies de helechos estudiados, los mismos están distribuidos desde las selvas tropicales hasta las tundras. Siendo los que se encuentran en los bosques tropicales, el mayor número de especies, especialmente en las zonas montañosas, disminuyendo su número en las regiones templadas y más aún, hacia la región ártica. No tienen flores; son casi siempre perennes, y de tamaño, forma y color muy variables, algunos tan pequeños que parecen musgos y otros tan grandes como árboles; su color presenta todos los matices del verde, desde el claro y brillante al oscuro azulado.

En la región del Caribe se conocen unas 800 especies, en la isla Hispaniola existen alrededor de 600 especies diferentes de helechos, los cuales representan un 10.7% de la flora total de la isla.

Es así como los helechos constituyen un grupo significativo en la flora de la isla. Y en República Dominicana las áreas de mayor abundancia se localizan en los lugares lluviosos, mayormente en las márgenes de ríos, arroyos y quebradas.

Dedicatoria

El Pabellón de Helechos esta dedicado a Doña María Asensio Vda. León, Doña Mayún, quien fue una amante y coleccionista de este grupo de plantas. En el 1980, Doña Mayún donó al Jardín Botánico su colección personal de helechos.