En la República Dominicana hay alrededor de un millón de personas de diferentes edades que sufren de diabetes, de las cuales el 50 por ciento, es decir, unas 500 mil, no saben que padecen la enfermedad, de acuerdo con el doctor Rafael Fernández Lazala, decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra.

Para 1995 el 6 por ciento de la población del país era diabética y el 11.7 se encontraba en transición para serlo, según se desprendió de una encuesta dirigida por expertos nacionales. Tres años más tarde, en 1998, otro sondeo arrojó que la diabetes mellitus estaba presente entre el 8 y el 9 por ciento de los dominicanos.

Se prevé que si la enfermedad sigue el ritmo que lleva en la sociedad dominicana, para el año 2015 cerca del 15 por ciento de la población –más de 1 millón 300 personas- serán diabéticas, de acuerdo con las especialistas del Instituto de la Diabetes, Endocrinología y Nutrición (INDEN), Lucía de los Santos e Ivette Aybar. Para el director de la Fundación Dominicana de Endocrinología y Diabetes (FUNDOMED), doctor Félix Manuel Escaño, la enfermedad en el país toma cada día más cuerpo en la población en virtud de que “tenemos factores genéticos y ambientales, entre ellos la obesidad y el sobrepeso, que incrementan el riesgo de padecerla”.

Cada año en la República Dominicana se atienden más de 160 mil pacientes diabéticos en el Hospital Contra la Diabetes de Los Ríos, en la Capital, o INDEN, en el Instituto de la Diabetes de Santiago y en los consultorios especiales para tratar la enfermedad que funcionan en Nagua, Azua, Santiago, Monte Cristi, San José de Ocoa y Cotuí.

El doctor Víctor Perrotta, director del Hospital Contra la Diabetes, reveló hace poco, en ocasión de celebrarse el 14 de este mes el Día Mundial de la Diabetes, que solamente en los primeros nueve meses del presente año se atendieron en ese centro de salud 113 mil 920 pacientes en los departamentos de cardiología, oftalmología, neurología, otorrinolaringología, urología, ginecología, cirugía general, pediatría, pie diabético, cirugía vascular, nefrología, neumología, nutrición, medicina nuclear y medicina general. Agregó que en igual periodo se les hicieron diálisis a un total de mil 751 pacientes con graves problemas renales.

El INDEN, que en 1997 atendió a 87 mil 676 pacientes y en el 2000 a 170 mil, está considerado como uno de los centros asistenciales más importantes de América Latina y el Caribe.

El propulsor de la lucha contra la diabetes en el país es el doctor Jorge Hazoury, quien hace 37 años, el 9 de noviembre de 1966, creó la Sociedad Dominicana de la Diabetes. Un año después, en 1967, el doctor José Luis Rodríguez Minon dictó una serie de conferencias sobre el tema. Posteriormente, en 1972, el doctor Hazoury, junto a otras personas, funda el Patronato de Lucha Contra la Diabetes y el Instituto Nacional de la Diabetes.

En 1976 se funda la revista INDEN, especializada en temas sobre la diabetes; en 1980 se crea y construye el Hospital Escuela para Diabetes; en 1979 se lleva a cabo el primer campamento para niños diabéticos y en 1994 se funda el Campamento Permanente para niños con diabetes mellitus.

La diabetes mellitus –que provoca ceguera, fallas renales, amputaciones de extremidades y enfermedades cardiacas- se ha convertido en la principal causa de muerte por enfermedades cardiovasculares infartos y trombosis y es la cuarta en la mayoría de los países desarrollados. De igual manera, la diabetes es la causa principal de problemas renales en las naciones desarrolladas, donde alrededor del 20 por ciento de las personas con la enfermedad desarrollan problemas renales.