En Montecristi, ciudad fronteriza con Haití, la gente está decepcionada con los anuncios de inversiones que pocas veces se cumplen


Por Santiago Estrella Veloz

Es como si fuera un misterio. Nadie ha visto por aquí a los inversionistas árabes, quienes a base de millones de dólares convertirían la región Noroeste en uno de lugares más bellos y desarrollados del mundo.

Ninguna autoridad local puede decir con certeza quiénes son esos inversionistas, ni con quiénes han hablado para supuestamente convertir esta provincia en un ejemplo de desarrollo.

“Eso se fue a pique”, dijo lacónicamente el síndico José Ignacio Martínez cuando se le preguntó qué sabía de las anunciadas inversiones. “Supuestamente dizque ha habido diferencias entre dos dominicanos intermediarios, que no se pusieron de acuerdo, y se ha paralizado todo”, añadió Martínez. A pesar de que se le pidió que ampliara ese comentario, el síndico se excusó diciendo que estaba muy ocupado, aparte de que tenía que recibir a numerosas personas que deseaban verle.

El presidente del Ayuntamiento, Radhamés Alvarez, tampoco sabe nada sobre los árabes y sus proyectos. No quiso abundar al respecto porque carece de información, según dijo mientras dirigía el rescate de unas mercancías afectadas por el incendio en un almacén de su propiedad que le causó pérdidas por catorce millones de pesos.

El párroco local, padre Francisco Gallart, tampoco sabe nada. “Eso parece que fue una ilusión”, dijo refiriéndose a la promesa de inversiones que supuestamente harían en Montecristi unos multimillonarios de Arabia Saudita.

“No sé de quién sería la invención, pero parece que fue de ciertos intermediarios”, opinó el sacerdote.

El anuncio de que un grupo de inversionistas de los Emiratos Árabes invertiría más de cuatro mil millones de dólares en proyectos y obras de infraestructura en la Línea Noroeste, específicamente en Montecristi, creó un inusitado entusiasmo. La gente comenzó a hacer planes sobre eventuales negocios, principalmente relacionados con el turismo, pues la zona reúne los recursos naturales y atractivos necesarios para explotar ese renglón. Muchos pensaron que la situación del desempleo sería cosa del pasado.

Sin embargo, al ver que pasa el tiempo, la gente se ha decepcionado, incluso las autoridades, pues también hace más de un año que inversionistas franceses, en presencia del presidente Hipólito Mejía, anunciaron grandes inversiones que no se cumplieron.

En mayo pasado el propio presidente Mejía afirmó tener mucha fe en la inversión que empresarios del emirato árabe de Dubai realizarían en Montecristi, pero estimó que es necesario fomentar allí la apertura de centros de educación tecnológica para desarrollar los recursos humanos que se demandarán.

EL MEGAPUERTO

La empresa Trans Dominicana de Desarrollo, S.A., que administra el embarcadero de Manzanillo, se comprometió a invertir unos 1,800 millones de dólares en un megapuerto que supuestamente crearía 50,000 empleos, lo que despertó grandes esperanzas en la población de Montecristi y de las demás zonas de la Línea Noroeste, donde abunda el desempleo.

El proyecto del megapuerto, ganado por licitación por la empresa Trans Dominicana, tiene su núcleo central en el puerto de Manzanillo, considerado uno de los lugares con mejores características físicas y geográficas en el Caribe para el manejo de grandes volúmenes de carga. Según anunciaron sus responsables, el proyecto también implica el uso de las antiguas instalaciones y propiedades de la desaparecida empresa norteamericana Grenada Company, pertenecientes al Estado dominicano.

Junto a Trans Dominicana una serie de empresas supuestamente invertirían en distintas áreas del megapuerto, como es el caso del Grupo Balguerie, de Francia, que operaría el megapuerto, mientras que la zona de libre comercio, sería regenteada por Djebel Ali, de los Emiratos Arabes Unidos.

El Grupo Egis, también de Francia, tendría la responsabilidad del aeropuerto y las demás infraestructuras, mientras que un ciudadano llamado John Penecamps sería el responsable del Parque Ecológico.

OBRAS DE INFRAESTRUCTURA

Las obras de infraestructura que se llevarán a cabo, de acuerdo al publicitado anuncio, son una planta de tratamiento de agua potable de 15 millones de galones diarios, infraestructura vial, planta de tratamiento de aguas negras y residuales, central térmica de 100 MW y una central eléctrica de 12 MW para consumir 300 toneladas diarias de desechos.

El área de impacto del proyecto está definida por los municipios de San Fernando de Montecristi, Pepillo Salcedo y Dajabón. Los tres tienen una población de 50,795 habitantes.

Todo eso está muy bien, pero hasta ahora nadie ha visto que tales inversiones avancen.

Una ciudad fantasma
Montecristi “está luchando contra murallas muy fuertes” para lograr que se atiendan sus necesidades, dijo el padre Francisco Gallart.

En ese sentido mencionó los reclamos de 106 asociaciones de campesinos que desde hace tiempo luchan para que se les entreguen tierras para trabajar en algún asentamiento agrario, específicamente en La Cruz de Manzanillo, pero no se les ha dado ninguna respuesta.

El padre Gallart dijo que el Instituto Agrario Dominicano ha ignorado las peticiones de la federación que agrupa a las asociaciones de campesinos, que en total son unos 13,000.

Según dijo el sacerdote, Montecristi es una ciudad abandonada, lo cual atribuyó en parte a la lejanía de los grandes centros de decisión (Santo Domingo, especialmente). Se quejó del alto desempleo existente en Montecristi, donde la juventud que no puede trabajar o estudiar se ve precisada a emigrar a otros lugares en busca de mejor suerte.

Gallart manifestó que de esta ciudad solamente se publican “las cosas malas que ocurren”, nunca las cosas positivas, que dijo las hay, como por ejemplo el hecho de que más de un centenar de personas tienen ya trabajo en la nueva zona franca industrial, esperándose que aumente su número cuando se instalen nuevas empresas. Otro aspecto positivo que citó es el inicio de los trabajos del Acueducto Múltiple del Noroeste, que dotará de agua a Montecristi y otras poblaciones que, hasta ahora, carecen de agua o la que utilizan está contaminada.

El sacerdote se quejó de algunos medios de comunicación que dijeron que fueron recibidos “como héroes” en esta ciudad unos locutores locales que fueron apresados y luego liberados tras realizar una encuesta radial en la que “ganó el Diablo” frente al presidente Hipólito Mejía. “Eso no es cierto –dijo– “como tampoco es cierto que dizque la población y la iglesia se oponen a que se construya una planta eléctrica nueva porque supuestamente producirá contaminación”.

Sea como fuere, Montecristi sigue a la espera de que se construyan las anunciadas obras, que posiblemente le ayudarían a salir de su marasmo económico.

Hasta ahora todo se concreta a una forja de ilusiones, mientras en algunas áreas esta ciudad el aspecto que prevalece es el de una ciudad fantasma. Montecristi fue descubierta por el Almirante Cristóbal Colón el 4 de enero de 1493 y fundada en 1506 durante el gobierno del comendador de Lares, don Nicolás de Ovando.

La delegación árabe
Una delegación de los Emiratos Árabes Unidos y de Francia visitó a Mejía en el Palacio Nacional el pasado 7 de abril para tratar sobre dichas inversiones. Estuvo encabezada por el sultán Ahmed Bin Sulayem, quien vino al país para formalizar los contratos de inversión para construir numerosos proyectos en la bahía de Montecristi, en cuya primera etapa serían destinados 280 millones de dólares.

El proyecto cuenta con el aval del Estado dominicano. El mismo fue otorgado en mayo del año pasado al consorcio Trans Dominicana de Desarrollo, S.A., para la ejecución de un puerto de contenedores, una zona de libre comercio y las infraestructuras necesarias para su desarrollo.

Las firmas ZLC, de ‘‘Jebel Ali’’ (JAFSA), y la Dubai Port Authority (DPA), que tendrán a su cargo la operación del proyecto, firmaron en enero pasado un protocolo con Trans Dominicana amparados en el decreto emitido por el Poder Ejecutivo.

En esa oportunidad encabezaron la delegación el sultán Ahmed Bin Sulayem, executive chairman de ‘‘Dubai Ports, Customs & Free Zone Corporation’’, y la completaron Yousuf Hamad Rabeeah Binsanan Aldosari, chairman assistant; Ahmed Butti Ahmed Almuhai, managing director; Alsayed Mohd Mussain Sharaf, deputy managing y director de Customs & Free Zone International (UAE); Chuck Heath, director international de operaciones de JAFZI, y Jebel Ali, de Free Zone International (UAE).