Por Lauterio Vargas

Raúl Salvado

La empresa de telecomunicaciones Centenial Dominicana se prepara para inaugurar una nueva red dotada de las más avanzadas tecnologías y con la cual pretende dar cobertura al 80% del territorio nacional. Raúl Salvado, presidente de Centennial Dominicana habla de sus logros, satisfacciones y proyecciones para el futuro cercano, y entre otras cosas anuncia una inversión de 500 millones de dólares en el área del Caribe para desarrollar proyectos de expansión y la adquisición de nuevas tecnologías. Una buena parte de esa suma se invertirá en el país. Salvado también destaca que en medio de la crisis económica y la inflación por la que atraviesa el país, Centennial ha seguido ganando clientes y en la actualidad ocupa el segundo lugar entre las empresas de telecomunicaciones que ofrecen servicios a clientes fijos.

[A]HORA. ¿De dónde salió la idea de establecer Centennial en la República Dominicana?

Raúl Salvado. Centennial es uno de los operadores independientes de telefonía celular más importante de los Estados Unidos y creyó prudente, hace algunos años, establecer base fuera y eligió como mercado natural el Caribe. Nosotros tenemos una presencia muy fuerte en Puerto Rico, tenemos presencia en las Antillas Holandesas y en la República Dominicana, y adicionalmente a eso teníamos la licencia de Jamaica, la cual fue vendida. Básicamente el negocio de Estados Unidos es un negocio maduro, ya que como país en términos de telefonía celular tiene una altísima penetración, donde las posibilidades de crecimiento son más limitadas y entonces obviamente la idea de explorar mercados alternativos se transformó en una salida casi necesaria para Centennial. La experiencia de Centennial en todo el Caribe ha sido positiva, hace 30 días se nos otorgó una línea de crédito o financiamiento por US$500 millones para invertirlo en el Caribe, y creo que si la comunidad financiera nos premió con semejante nivel de fondos es porque se ha comprobado que la decisión de Centennial de tener presencia fuera de los Estados Unidos ha sido exitosa.

[A]. ¿Qué cantidad de esos US$500 millones se contempla invertir en el país?

RS. No tenemos el número todavía, pero se va a invertir una parte importante, estamos hablando de ocho dígitos en dólares. Básicamente lo que nosotros probablemente, y lo voy a anunciar con más detalles el mes que viene, pero nosotros lo que vamos a hacer es a levantar la red celular existente y colocaremos una red celular de última generación que nos permitirá efectuar prestación de servicio de voz y de datos, lo que se conoce como 3G, en la totalidad del país.

NO SÓLO CELULAR

[A] ¿Cuándo se instaló Centennial en RD?

RS. Centennial se instaló hace tres años, cuando compró All American Cable and Radio, que era la empresa de telecomunicaciones más vieja del país y somos la continuadora de esa empresa.

De hecho Centennial es muy conocida por su negocio de telefonía celular, pero en adición tenemos una presencia fuerte en lo que es el mercado de datos de banda ancha y en lo que es el mercado de terminación de llamadas de larga distancia internacionales.

Nosotros somos un proveedor integral de telecomunicaciones, no masivo, pero sí un proveedor de nichos, tenemos clientes, empresas de primera línea, como clientes de servicios corporativos, lo que es T1 de voz, T1 de datos, acceso a Internet, uso del nicho de fibra óptica que tenemos en Santo Domingo, provisión de radio privada virtual; estamos empezando a incursionar en la administración de espacio en discos para terceros, tenemos un Data Center de primer nivel que vamos a comenzar a explotar comercialmente. Celular es la parte más conocida, pero no es la única, tenemos todo lo que es la continuación de All American y en lo cual estamos poniendo mucho énfasis en estos momentos.

[A]. ¿Cuál ha sido su experiencia en el manejo del mercado de las telecomunicaciones local?

RS. Nosotros recientemente terminamos de completar la renegociación de los contratos de interconexión entre todos los barrios, ha sido una experiencia exitosa, ahora tenemos pendiente el reglamento de tarifas.

En general el marco de competencia es sumamente duro, es un marco de pelea fuerte, cada uno de nosotros trata de hacer un esfuerzo muy grande para ganar a los clientes, creo que a lo mejor estaría faltando trabajar un poco más sobre lo que es el subsidio cruzado, algunas normas de competencias que no están totalmente claras, pero en general el marco regulatorio es razonablemente bueno, por lo menos comparado con otros países en los cuales he estado trabajando, el marco regulatorio vigente en la República Dominicana es más previsible.

LA SEGUNDA POSICIÓN

[A]. ¿Cuántos abonados y cuántas líneas activadas tienen?

RS. En este momento la base de clientes pos pago es la segunda del país, cuando me refiero a clientes pos pago son los que tienen acceso a crédito y reciben una factura mensual, no los que usan tarjetas. Somos la segunda base después de Codetel y estamos por encima de los 160 mil suscriptores aproximadamente.

Hacemos un culto de la buena atención a los clientes y realmente nos interesa que los clientes de Centennial se sientan bien tratados, y hacemos nuestro mejor esfuerzo para que esto ocurra.

En términos de precios tenemos la oferta más competitiva del mercado y creo que lo que es importante es que en estos momentos de devaluación, como de inflación, los ajustes de precios que hemos hechos son prácticamente cero. El cambio de las redes que estará para principios de diciembre es una apuesta muy fuerte al mercado dominicano, a pesar de las dificultades por las cuales atraviesa no sólo el sector, sino la economía dominicana.

[A]. ¿Están conformes con lo que han logrado en el país?

RS. Yo estoy muy conforme con lo que estamos haciendo en Centennial. Acá no es sólo la responsabilidad mía, sino de un equipo de trabajo, tenemos una cultura muy fuerte por hacer nuestros mejor esfuerzo, una cultura de cuidar a la gente, no sólo a los clientes, sino a las personas que trabajan con nosotros.

Hemos podido crecer en este entorno complicado en el cual está la República Dominicana gracias al esfuerzo que hace nuestra gente. Me siento orgulloso del esfuerzo que han hecho los empleados de Centennial Dominicana.

[A]. ¿Cómo son los clientes de Centennial?

RS. La gente naturalmente paga al segundo vencimiento, pero paga; los niveles de incobrabilidad que tenemos gracias a Dios son buenos, no han aumentado en medio de la crisis, lo cual creo que habla bien de la calidad de nuestro servicio. Hay un trabajo muy bien hecho por parte de nuestra gente de créditos y cobros, tanto a la hora de aprobar créditos a los clientes como a la hora de aprobar las facturas, pero también creo que hay un alto nivel de satisfacción del cliente, porque si no estuviera satisfecho por mucho que hiciéramos por cobrar pues la gente no pagaría.