Revista [A]HORA / DEPORTES

De port[a]da
Los medallistas dominicanos

Por Antonio Valdez

¿Quién ha sido el atleta dominicano más destacado en la historia de los Juegos Panamericanos?

La gran mayoría de los lectores responderá que fue el boxeador Pedro Julio Nolasco. Otros mencionarán al tenimesista Mario Alvarez Soto. La minoría mencionará al púgil Joan Guzmán o al velocista Juan Núñez.

Alvarez Soto conquistó cuatro medallas en dos Juegos Panamericanos, incluyendo una de plata y tres de bronce.

Guzmán dominó la división de los 51 kilogramos en los Mar del Plata ’95, adjudicándose la medalla de oro en el boxeo y Núñez tuvo una dorada y un bronce en dos actuaciones internacionales.

Sin embargo, una figura que brilló con luz propia y colocó el nombre del país tan alto como las estrellas fue el levantador de pesas Lázaro de la Cruz, quien capturó cinco medallas en dos actuaciones en competencias continentales.

Pedro Julio Nolasco, quien posteriormente se convirtió en el primer atleta criollo en obtener una medalla en Juegos Olímpicos, fue un verdadero titán en los 51 kilogramos durante la cita de San Juan ‘79 y Caracas ‘83. El romanense obtuvo la presea plateada en ese peso en Puerto Rico, tras caer a manos del local Alberto Mercado en una controvertida decisión localista en la pelea por la medalla de oro.

Cuatro años más tarde, en Caracas ‘83, Nolasco sucumbió ante otro púgil local, el venezolano Manuel Vilchez, y tuvo que conformarse con la presea de plata. En su foja tuvo dos merecidas medallas de plata a nivel panamericano.

Alvarez Soto obtuvo tres medallas en Caracas ‘83, incluyendo un bronce en sencillo, una plata haciendo pareja con Raymundo Fermín y otro bronce por equipo. Una cuarta medalla le llegó haciendo dúo con Juan Vila en doble masculino en Indianápolis ‘87.

Joan Guzmán venció al ampliamente favorito, el cubano Raúl González, en las finales de los 51 kilogramos y dio al país la única medalla de oro en la cita de Mar del Plata ‘95.

Juan Núñez, el mejor velocista criollo de la década de los 80, arribó en segundo lugar en los 100 metros planos en Caracas ‘83, con un tiempo récord para el país de 10.14 segundos. Fue descalificado luego de dar positivo a sustancias prohibidas.

A pesar de esta adversidad, Núñez se repuso y terminó tercero para obtener la medalla de bronce cuatro años más tarde en Indianápolis ‘87. Su figura destellante emanó luz en un momento necesario para el deporte dominicano.

De la Cruz, un robusto atleta sepia, representó a la nación en la categoría de 52 kilogramos en México ‘75, obteniendo la medalla de plata y una de bronce en arranque. Cuatro años después, en 1979, durante los Juegos de San Juan, Puerto Rico, De la Cruz obtuvo tres preseas también en los 52 kilogramos. Una de plata y dos de bronce, para totalizar cinco en su carrera en Juegos Panamericanos.

Otro hombre que brilló en estas competencias fue Amaury Cordero, quien conquistó cuatro medallas de bronce en dos actuaciones: dos en México ‘75 y dos en San Juan ’79, en la categoría de 67.5 kilogramos.

El atleta Julio César Vásquez atrapó dos medallas bronceadas en tae kwon do: una en el peso pesado (más de 83 kilogramos) en Indianápolis ’87, y luego en La Habana ‘91, en el mismo peso, consiguió su segunda presea.

La tenista Joelle Schad logró dos medallas en La Habana ‘91. Schad logró la presea plateada en sencillo de la rama femenina tras caer por 7-5, 2-6, 6-4 ante Pam Shiver en el partido decisivo. En esa misma cita hizo pareja con Rafael Moreno en doble mixto y concluyeron en la tercera posición para el bronce.

En el aspecto colectivo sólo béisbol ha brindado a la nación la satisfacción de una medalla de oro en Juegos Panamericanos, y eso ocurrió en la primera intervención del país en este clásico en México 1955, donde los dominicanos consiguieron la medalla de oro al compilar marca de 6-2 y un decisivo triunfo de 10-7 sobre Estados Unidos.

En aquel equipo militó nada más y nada menos que Felipe Rojas Alou, quien a su vez accionó en las competencias de lanzamiento de la jabalina de atletismo, pero sin resultados halagüeños para el país.

Luego de esa primera participación en Juegos Panamericanos, los sucesos políticos del momento hicieron que el país cayera en una inercia en el aspecto competitivo internacional, y no fue hasta 1971 cuando República Dominicana reapareció en ocasión de los Juegos Panamericanos de Cali, Colombia.

La reaparición criolla en esa contienda no causó sensación, y más bien acudió allí con la finalidad de observar el trabajo organizativo en víspera de ser sede de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974.

Historia de los PANAM

La idea de celebrar unos Juegos que involucraran a todos los países del continente americano surgió en 1940, alegadamente debido a la cancelación de los Juegos Olímpicos de ese año a causa de la II Guerra Mundial.

Durante una asamblea de Comités Olímpicos celebrada en Buenos Aires, Argentina, con 16 de 21 naciones agrupadas en la Unión Deportiva Panamericana, fueron discutidas las normas para la competición de atletas de Norte, Sur y Centroamérica en una actividad netamente del continente.

Las 16 naciones participantes en ese congreso de Comités Deportivos Panamericanos eligieron al señor Avery Brundage, presidente del Comité Olímpico de Estados Unidos y del Comité Olímpico Internacional, como su primer presidente.

Los primeros Juegos Panamericanos fueron establecidos para desarrollarse en el 1942, pero fueron suspendidos debido al conflicto bélico mundial hasta 1946. Concluida la guerra, el II Congreso Panamericano sesionó en Londres, Inglaterra, en ocasión de los Juegos Olímpicos de 1948. Después de concretizar la idea inicial de principios de la década, finalmente la ciudad de Buenos Aires fue seleccionada para albergar a los atletas en la primera cita del 25 de febrero al 8 de marzo de 1951.

Los Juegos Panamericanos son celebrados cada cuatro años –preferiblemente en el verano del país sede– con un precedente que es un año antes de los Juegos Olímpicos.

Los primeros Juegos Panamericanos fueron celebrados en Buenos Aires, Argentina, en 1951, y desde entonces trece versiones han sido efectuadas, dos de ellas en países caribeños (Puerto Rico ‘79 y Cuba ‘91).

Durante los primeros 16 años los trabajos administrativos de los Juegos fueron una responsabilidad del Comité de Juegos Panamericanos, que incluía un delegado de cada uno de los cinco grupos de naciones del continente. Entonces, en 1967, para los V Juegos Panamericanos en Winnipeg, Canadá, fue formada la Organización Deportiva Panamericana (Odepa), que es ahora la suprema autoridad de los Juegos, y que está formada por representantes de cada uno de los 42 países miembros. La Odepa es la responsable de seleccionar la sede de cada versión de los Juegos, la cual rota geográficamente entre sus miembros del hemisferio. Determina la cantidad de deportes y eventos incluidos en el programa.