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Report[a]je
Los niños labriegos de Ocoa
Como parte de un proyecto que lleva a cabo el Gobierno encaminado a erradicar el trabajo infantil en los campos dominicanos, más de dos mil niños de esta comunidad fueron rescatados de las labores agrícolas para que asistan a la escuela
Por Santiago Estrella Veloz
Francis Ciprián tiene trece años y dice que su gran aspiración es ser abogado “para defender a los infelices”.
–¿Aunque no tengan dinero?
–Sí, aunque no tengan dinero.
Indarkis Ramírez Beltré, compañero de estudios de Ciprián en la Escuela de Emergencia de Parra, en San José de Ocoa, también quiere ser abogado porque le gusta “discutir mucho, pero con argumentos”.
–Es por eso que quiero ser abogado –dice convencido.
Hasta hace relativamente poco Indarkis Ramírez y Francis Ciprián trabajaban “como si fueran hombres” en las plantaciones de café, pero ahora están en sexto grado y forman parte de un grupo de 2,036 niños y niñas que han sido rescatados de la agricultura para que estudien y luego sean útiles a la sociedad, como parte de un proyecto encaminado a prevenir y eventualmente erradicar el trabajo infantil que lleva a cabo el Gobierno dominicano con respaldo internacional.
Ese proyecto cuenta con el apoyo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que aportó 600,000 dólares para iniciarlo; la Asociación para el Desarrollo de Ocoa, la Secretaría de Trabajo, la Secretaría de Educación, la Oficialía del Estado Civil y la Procuraduría Fiscal de Ocoa, los Ayuntamientos y Juntas Municipales, las comunidades, los maestros y las familias.
Hasta ahora se ha logrado incorporar a 61 comunidades en la zona cafetalera, con 1,082 familias integradas y 2,036 niños de cinco a catorce años que asisten a la escuela donde reciben, además de la educación básica hasta sexto grado, ayudas alternativas consistentes en protección social y de salud.
El secretario de Trabajo, doctor Milton Ray Guevara, dice que ésta es una de las grandes conquistas del gobierno de Hipólito Mejía, pues de esa manera se da cumplimiento a “convenios fundamentales sobre el trabajo”, de los cuales la República Dominicana es signataria.
Ese convenio establece que “ningún niño menor de quince años debería realizar trabajos que ateten contra la salud, seguridad o les impidan asistir a la escuela”, aparte de que otro similar se refiere al “trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones que se lleva a cabo, es probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños y las niñas”.
ACTORES PRIMARIOS
El supervisor general y encargado de recursos humanos de la Asociación para el Desarrollo de San José de Ocoa, Ramón Báez, ponderó el buen éxito del proyecto, que según sus palabras también proporciona alternativas a los padres, a los cuales se trata de convencer razonablemente sobre la necesidad de que envíen a sus niños a la escuela, liberándoles no sólo del trabajo agotador para su edad, sino proporcionándoles comida, libros y uniformes gratuitos.
Carlos Féliz, Oficial de Proyectos de la Oficina Internacional del Trabajo en la República Dominicana, informó a [A]HORA que en el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil tanto los niños como los maestros y las familias son “actores primarios” del proyecto, por su vinculación con las acciones que se ejecutan.
Explicó que se han formado Comités de Vigilancia que dan seguimiento al proyecto en sus respectivas comunidades.
Los maestros son responsables de que sus alumnos tengan el ambiente adecuado para aprender. En muchos casos esos educadores imparten “reforzamiento adicional para nivelarlos al grado que corresponda a su edad”.
Esto significa, por ejemplo, que si un niño –debido a su edad– debería estar en el tercer curso y apenas sabe leer y escribir, se le proporcionan clases intensivas para “para que se nivele” y esté a la par con los de su misma edad que están en el tercer curso.
La licenciada Helen Hazoury, quien participa en el proyecto a nombre de la Secretaría de Trabajo, proporcionó datos según los cuales una encuesta aplicada entre niños menores, padres y madres de la zona de Ocoa determinó que entre el 30 al 40 por ciento de los hijos habían padecido de enfermedades diversas, fiebres, problemas respiratorios y de la piel, parásitos y caries dentales.
Los datos también establecen que el 42.2 por ciento de los niños y niñas fue picado por insectos, mientras que un por ciento considerable fue víctima de maltrato físico y psicológico.
Daños
Entre los daños físicos a que se ven expuestos los niños que trabajan en labores agrícolas, y que ahora estudian, se citan los accidentes con herramientas y maquinarias peligrosas, deformaciones óseas y el riesgo de contraer enfermedades respiratorias y gastrointestinales. Pero según Carlos Féliz, oficial de la OIT, otro riesgo adicional es que cuando los niños varones trabajan y reciben algún tipo de paga “se creen hombres” y visitan sitios de prostitución y bebidas alcohólicas, maleándose en ambientes que incluso pueden estar vinculados con la drogadicción. Esto es aparte de que muchos se convierten en padres a temprana edad embarazando a adolescentes también menores.
En cambio, cuando asisten a la escuela y han sido sacados del trabajo infantil, tienen otro tipo de motivación derivado de la adquisición de conocimientos, moviéndose en un ambiente que incluye la recreación a través de los deportes.
Féliz dijo que los padres de esos niños han participado en talleres donde se les enseña algún tipo de actividad productiva, como por ejemplo hacer dulces, para citar una específica, que les permitiría obtener algunos ingresos para su manutención.
El programa para la prevención y erradicación progresiva del trabajo infantil en la industria del café de la provincia de San José de Ocoa es dirigido por la Asociación para el Desarrollo de Ocoa (ADESJO). Ahora se trata de reforzarlo en Azua y Constanza.
La adesjo
La Asociación para el Desarrollo de San José de Ocoa (ADESJO) es una entidad sin fines de lucro que se fundó en 1961 tras la caída de la dictadura de Trujillo, “con el reto de rescatar un país sumido en el atraso, la división y el silencio, producto de más de 30 años de opresión”.
La ADESJO tiene como filosofía acompañar “a los grupos humanamente postergados en la búsqueda de alternativas sustentables, que a través de un desarrollo integral les permita alcanzar niveles dignos de existencia, mediante la participación y organización, el aporte de recursos técnicos, económicos, herramientas de planificación y gestión de proyectos y capacitación, que los lleve a convertirse en comunidades autogestionarias, protagonistas de su destino”.
Uno de los pilares de la asociación es el sacerdote canadiense de la Orden Scarboro, padre Luis Quinn, actualmente aquejado de problemas de salud debido a su edad, pero quien tuvo la cortesía de abandonar sus habitaciones para saludar a los reporteros de [A]HORA. |
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