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El regreso de Felipe Alou
Dusty Baker decidió no renovar su contrato con los Gigantes de San Francisco, despejándole el camino a Felipe Alou para que regresara a las Grandes Ligas como dirigente de los Gigantes, organización con la que firmó por primera vez y brilló en los decenios del 50 y 60
Por Juan Mercado
El dominicano Felipe Alou es visto como una gran excepción en el béisbol de las Grandes Ligas, y no es para menos. Esto se debe a que tradicionalmente ninguna persona toma grandes retos a los 67 años de edad, sin embargo, como toda regla tiene sus excepciones, Felipe Alou lo es.
Alou regresa como dirigente de los Gigantes de San Francisco, defensores de la Liga Nacional, una novena que se quedó a seis outs de coronarse campeones mundiales el pasado año, y lo hace con todo el apoyo de la gerencia con la intención de volver al gran escenario de la postemporada. Ese nombramiento le dará al dirigente dominicano la oportunidad de quitarse la mala imagen que le acarreó el hecho de haber rechazado conducir los equipos Dodgers de Los Ángeles y Medias Rojas de Boston.
Alou es un viejo zorro que ganó preponderancia al frente de una novena de pobres recursos económicos como los Expos de Montreal, a los que dirigió por espacio de 10 años hasta que fue despedido en el 2001. En ese momento se pensó que su carrera había terminado.
Aunque por mucho tiempo fue señalado para dirigir a otros conjuntos, sin que nada llegara a concretizarse, todo se quedó en rumores. Pero Felipe se mantuvo paciente, a pesar de que había momentos en los que pensaba que jamás regresaría, llegando incluso a expresar que las minorías serían excluidas de la dirigencia de los equipos mayoritarios. Esa declaración le acarreó ciertos inconvenientes.
Sin embargo, en la temporada pasada sucedió un acontecimiento sorpresivo cuando su compatriota Luis Pujols fue contratado para pilotear a los Tigres del Detroit.
Pujols no vaciló pedir a la gerencia de los Tigres que quería a Alou a su lado, su maestro en Montreal. Alou ponderó bastante la situación y aún con la negativa de su hijo Moisés y algunos familiares decidió aceptar la petición de ser coach de banca de los Tigres. “Papá, tú eres dirigente de Grandes Ligas, no un coach de banca”, le dijo su hijo Moisés, a quien el viejo zorro le respondió: “Le demostraré a todos que soy un hombre de béisbol, sin importar en la posición que me encuentre”.
Alou regresó al béisbol al firmar un contrato de tres años con la gerencia de Detroit, donde incluía una cláusula para que luego de la temporada pudiera recibir ofertas y hablar con otras organizaciones. Luego de finalizada la pasada campaña, Dusty Baker decidió no renovar su contrato con los Gigantes de San Francisco, despejándole el camino a Felipe Alou para que regresara a las Grandes Ligas como dirigente de los Gigantes, organización con la que firmó por primera vez y brilló en los decenios del 50 y 60.
El dominicano participó en seis campañas de las 17 que jugó con los Gigantes, donde junto a sus hermanos Mateo y Jesús escribieron una de las historias más bonitas del béisbol, cuando por primera vez tres hermanos jugaron en los tres jardines durante un juego. “Me entusiasma la idea de volver adonde empecé. Muchas veces pensé que jamás podría regresar”, declaró Alou.
Esta será la primera vez en casi tres décadas en que un piloto asume la conducción de un equipo que ganó un banderín de liga. El último fue Alvin Dark, quien dirigió a los Atléticos luego de que Dick Williams se retiró tras sacarlos campeones en 1973.
RESPETADO POR TODOS
Alou, quien se ganó el respeto de todos como piloto de los Expos, hereda un equipo que estuvo a seis outs de ganar la Serie Mundial, en el que además reemplaza a un hombre muy popular en la bahía como es Dusty Baker.
En diez temporadas como capataz de una novena sin recursos económicos y que todos los años por ese motivo tenía que ver partir a sus mejores jugadores, Alou compiló marca de 691-717, siendo elegido en 1994 Dirigente del Año de la Liga Nacional.
El gerente general de los Gigantes, Bill Sabean, valoró la contratación del dominicano a quien considera un Gigante de corazón. “Nos sentimos encantados de haber podido traer de vuelta a Felipe”, declaró Sabean. “Todos en el béisbol saben lo que hizo por el deporte. Además, es un Gigante de corazón. Es emocionante contratar a alguien de sus quilates. Él dice que se siente un soldado del béisbol. Para nosotros es más bien parte de la realeza”.
GRAN CONCILIADOR
Alou llega a una organización donde el comportamiento de sus jugadores no es el mejor. Pero el dominicano viene con un gran aval de conciliador que ganó en sus 22 años como dirigente de los Expos de Montreal, 12 en el sistema de Ligas Menores y 10 en la Gran Carpa. Cuando Alou se convirtió en el primer nativo dominicano en dirigir en las mayores, en 1992, tuvo que dirigir de manera increíble a un grupo de jugadores encabezados por Larry Walker, al que posteriormente se fueron añadiendo otros como Pedro Martínez y Vladimir Guerrero. Por lo que no le asusta trabajar con el nuevo grupo que encabeza Barry Bonds. Alou ya lo hizo una vez trabajando en el mercado más problemático del juego, el cual por momento hizo difícil que el liderazgo de Alou hiciera mucha diferencia en la tabla, mucho menos guiar a los Expos a la postemporada. Alou dijo recientemente a la MLB.com que “Todo es diferente ahora mismo. En Montreal, siempre hubo el tema de la contracción, o qué estaba pasando con el nuevo parque, o si el equipo iba a ser vendido o mudado. Jugadores jóvenes venían donde mí a preguntarme cosas como '¿Es verdad que vamos para North Virginia?' Esa es la clase de cosas que han estado pasando, especialmente en el último par de años”.
¿Y ahora? “La estabilidad está aquí”, dijo Alou. “El nuevo parque está aquí. El éxito, el apoyo de los fanáticos, está todo aquí”.
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