El vertiginoso crecimiento de la Ciudad Corazón

La fiebre de construcciones de urbanizaciones, complejos de apartamentos y plazas comerciales se impuso en sin la previsión de un plan de ordenamiento territorial




Por Tony Rodríguez

SANTIAGO.- A todo el que se ausentó por un tiempo de esta urbe le sorprende ver su extraordinario crecimiento, la que otrora fue una ciudad de coches tirados por caballos, de calles estrechas y casas victorianas.

Donde estaba el Teatro Colón, en la calle 30 de Marzo, y hasta el otro lado de la cuadra, en el lugar que ocupaba la tienda El Gallo, por las calles Del Sol y España, ahora está La Sirena. La fábrica Siboney fue suplantada por El Pola y la estatua del Patrón Santiago fue mudada de sitio para dar paso al elevado que cruza la avenida Estrella Sahdalá.
El perímetro urbano rebasa ya la avenida Circunvalación y se encamina hacia la nueva Circunvalación Norte, que envuelve un área de 135 kilómetros cuadrados.

Los bancos comerciales, las cadenas de supermercados, las franquicias internacionales de fast food, los multicines, megatiendas, grandes clínicas, colegios y hoteles han vuelto la mirada hacia la ciudad donde en 1515 se realizó el censo que contó a 30 caballeros españoles.

Hoy, unos 800 mil habitantes despiertan cada día bajo el sol de la ciudad de Santiago, transitan en comunión con alrededor cien mil visitantes que circulan por las tiendas, la zona franca, los hoteles, los clubes, el Monumento y todos sus lugares de diversión.

El arquitecto Roque Nelson Rodríguez, director de Planeamiento Urbano, compara el crecimiento de Santiago de los Caballeros en los últimos diez años con la fase de desarrollo de una niña que se convierte en mujer.

LA GUÍA NORMATIVA
La fiebre de construcciones de urbanizaciones, complejos de apartamentos y plazas comerciales se impuso en Santiago, sin la previsión de un plan de ordenamiento territorial.Las autoridades municipales, con el apoyo de técnicos de la ciudad Curitiva, de Brasil, diseñaron alternativas de expansión y adecuación de los espacios de la ciudad a su nueva realidad.

Se elaboró una guía normativa como primer paso al diseño de un plan de desarrollo urbano. Un escollo que encontraron los técnicos fue la estrechez de las calles que dispone la ciudad en el denominado centro histórico, principal zona de concentración del comercio.

Por el casco urbano miles de vehículos circulan apertrechados, mientras la mayoría de tiendas y oficinas no disponen de áreas de parqueos.

LOS PROYECTOS VIALES
Otro mal de fondo lo constituye la carencia de coordinación del gobierno central con las autoridades municipales. El gobierno ejecuta proyectos viales sin la debida consulta con Planeamiento Urbano, lo que desconsidera la autoridad del cabildo de normar las políticas de desarrollo urbano y contradice determinadas intenciones del gobierno municipal. Dos ejemplos presentados por el arquitecto Roque Nelson Rodríguez describen las afirmaciones anteriores. El gobierno pasado inició la construcción de la avenida Circunvalación Norte sin someter planos para fines de aprobación a Planeamiento Urbano, y echando a un lado las advertencias de los técnicos de que ese proyecto atraviesa en tres puntos por la falla sísmica de la Cordillera Septentrional. Otra contradicción surgió con la construcción del elevado de la avenida Estrella Sahdalá, donde el gobierno pasado desoyó las recomendaciones del cabildo de que debía estar ensanchada con el elevado de la autopista Duarte hasta el cruce de la avenida Padre Las Casas, o una solución intermedia, que era la construcción de dos elevados pequeños en las avenidas Juan Pablo Duarte y 27 de Febrero.

Existe la sección de planificación en el Ayuntamiento de Santiago, donde se diseñan las proyecciones del crecimiento de la ciudad. Allí se toman en cuenta las restricciones que crea la falla sísmica, las limitaciones de servicios instalados en áreas específicas y las divisiones ecológicas trazadas por el cabildo en el municipio. La guía normativa establece que los edificios altos deben ser construidos en avenidas de penetración, y a los de cinco niveles en adelante se les exige ascensor.

Actualmente la sección de planificación estratégica del cabildo elabora un proyecto que prevé crear un cinturón verde en un perímetro lineal de cien metros en todo el trayecto de la falla sísmica para evitar en la zona los asentamientos humanos.

Un gran acierto del gobierno es la ampliación de la autopista Santiago-Navarrete, la cual contribuirá a descongestionar la salida y entrada por la parte Norte de la ciudad.

LA NUEVA ONDA
Se ha convertido en una moda de los últimos años la construcción de edificios de plazas comerciales, clínicas y hoteles.

En Santiago se construyen actualmente tres nuevos hoteles, y al menos tres existentes han sido remodelados y ampliados.

En la autopista Duarte construyen el Hospital Metropolitano de Santiago (edificio de 12 niveles) y el Gran Hotel del Cibao, de 345 habitaciones y una cancha de golf. En la avenida Juan Pablo Duarte se erige desde el pasado año el Centro Plaza Internacional, un complejo que reúne una multiplicidad de negocios, entre otros la tienda de Oscar de la Renta, siete salas de cine, gimnasio, librería, café y restaurantes.

La explicación de este extraordinario crecimiento que experimenta la Ciudad Corazón está en el auge de las zonas francas, que concentran más de 70 mil trabajadores, y del comercio, que pese a la estrechez del casco urbano tiene unos 55 mil empleados.

En esta urbe operan cinco universidades locales: Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, Universidad Tecnológica de Santiago, Universidad Abierta Para Adultos, Universidad Evangélica e Instituto Superior de Agricultura, y las sucursales de las universidades capitalinas Apec, Cursa-Uasd y O&M. Infotep opera con gran aceptación un centro de capacitación técnica, mientras los politécnicos Salesiano, La Esperanza y La Reforma preparan bachilleres con alguna especialidad laboral.

En la provincia operan once parques de zonas francas, siendo el principal y más grande del país la Zona Franca Industrial de Santiago. Al otro lado del río Yaque del Norte, en el sector La Otra Banda, la familia Vargas construye un proyecto turístico que contará con un lago artificial para el desarrollo de los deportes y pasatiempos acuáticos.