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Las tradiciones navideñas
Como elementos de la cultura que son, todos los que sirven para celebrar la Navidad son una mezcla que va generando constantemente cosas nuevas. Las tradiciones, se dice, han decaído, pero sólo para dar paso a otras nuevas
Por Pedro Canó
La celebración de la Navidad es milenaria, pero se coincide en que se instituyó entre los años 320 y 353. Con anterioridad a esos años, los romanos hacían celebraciones en honor a sus diferentes deidades entre los días 17 y 23 de diciembre, ocasión para la cual abandonaban los negocios y ejercitaban las artes, entre éstas la culinaria.
El 25 se celebraba la fiesta al dios Sol. A la que luego se asimiló la Nochebuena, como forma de integrar a los ritos católicos celebraciones conocidas del mundo pagano.
La Biblia se refiere a Jesús como "Sol de Justicia". Por ello, desde finales del siglo IV, en el mundo cristiano se celebraba la tradición de la Navidad el 25 de diciembre, a excepción de las Iglesias orientales, Grecia y Rusia, que las realizaban el 6 de enero con la fiesta "Teofanía" o manifestación de Jesús como Dios. Hoy se acepta que, por un error de cálculo cometido en 540 por el monje Dionisio el Exiguo, se instituyeron las cuentas anuales equivocadas, y que Jesús no nació la noche del 24 al 25 de diciembre, y que incluso nació cuatro o seis años antes del inicio de la Era Cristiana. Aun así, la tradición católica es celebrar la Navidad el 25 de diciembre.
Para la ocasión se prepara una cena especial, se cantan villancicos y se reúne la familia en torno al árbol de Navidad, que no es otra cosa, tal como explica el sacerdote Nelson Acevedo, que el árbol de la vida que describe el libro del Génesis, árbol prohibido que estaba guardado por querubines –los ángeles que cuelgan en el árbol de nuestras casas- y que, con la llegada de Jesús al mundo, pasa a ser el árbol permitido.
LA CENA DE NOCHEBUENA
La historia de nuestra cocina es muy rica. La variada y rica cocina española, que fuera la de las clases pudientes de la Colonia, y la comida de los sirvientes, de tez oscura y pocos recursos, se mezclan para conformar el menú tradicional de las familias dominicanas en la Navidad.
Los típicos alimentos navideños de nuestra cocina son: el lechón asado, o bien el pavo y los arroces, las ensaladas ricamente adobadas, los lerenes –originarios del archipiélago-los pasteles en hoja –digna herencia de los esclavos- y las frutas frescas y secas, los turrones y la pastelería, todo bañado por el peninsular vino y licores de toda procedencia, entre los cuales se distinguen los de anís.
LOS REYES MAGOS
Melchor, Gaspar y Baltasar son los nombres de los Reyes Magos. Melchor lleva barba blanca; Gaspar, castaña, y Baltasar es de piel oscura. Pero los Evangelios no los mencionan, y no lo hacen porque esta tradición es oriental y se integra al mundo cristiano como una licencia dada por la Iglesia para permitir que figuras conocidas por los orientales se mezclen con las tradicionales de la fe europea, a fin de unificar la fe primordial.
La tradición de regalar juguetes a los niños en Navidad es de hace un siglo.
Antes los regalos eran simbólicos y podían no existir en las clases humildes. Solían ser golosinas, adornos o prendas de vestir. Ahora los Reyes Magos regalan juguetes.
Así como los magos de Oriente llevaron presentes al Niño Jesús, ahora llegan cada noche del 5 al 6 de enero y depositan regalos al pie del árbol de Navidad para los niños que, previamente, han preparado cartas a los peregrinos, en las que piden los regalos que prefieren. También han guardado hierba para los camellos y ron y tabaco para los queridos visitantes.
En la Navidad alemana, sin embargo, los regalos los trae el Niño Jesús el día de Nochebuena.
En todos los países cristianos hay regalos para los niños: en Navidad, bien los trae el propio Niño Jesús cuando nace, bien los trae Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás, desde el frío Norte. El 6 de enero, cuando tiene lugar la Epifanía, llegan los Reyes Magos desde el Oriente. Como ves todos ellos proceden de lugares muy lejanos respecto al país donde llevan los regalos.
Nacimientos (Belenes)
Estaba tan llena la ciudad de Belén de los visitantes que acudían a cumplir la orden de empadronamiento del emperador Augusto, que las posadas sólo daban albergue a los que tenían dinero.
Como María estaba embarazada, se apiadaron de ella y los dejaron quedarse gratis en un establo. Allí nació Jesús.
Fue Francisco de Asís, fundador de la orden franciscana, el iniciador, entre 1200 y 1226, de la tradición de los nacimientos. Se cuenta que, en su apostolado, recorría la campiña cercana a la pequeña población de Rieti en el invierno de 1223. La Navidad de ese año lo sorprendió en la ermita de Greccio y fue allí donde tuvo la inspiración de reproducir en vivo el misterio del nacimiento de Jesús. Construyó una casita de paja a modo de portal, puso un pesebre en su interior, trajo un buey y un asno de los vecinos del lugar e invitó a un pequeño grupo de gente a reproducir la escena de la adoración de los pastores.
La idea de reproducir el nacimiento se popularizó rápidamente en todo el mundo cristiano. Y de los seres vivos se pasó a la utilización de figuras.
Se cree que el primer nacimiento se construyó en Nápoles a fines del siglo XV y que estuvo hecho de figuras de barro. Carlos III ordenó que los Belenes o Nacimientos se extendieran y popularizaran en todo el reino itálico y español. En América, los frailes introdujeron las costumbres navideñas cristianas utilizándolas para la evangelización de los naturales. Las iglesias contaban con sus Belenes, que utilizaban los religiosos y los vecinos para sus procesiones de Navidad. No había familia, por humilde que fuera, que no gozara haciendo su Nacimiento y cantando los villancicos en torno a éste.
Las figuras de un "Belén" pueden ser de distintos tamaños, incluso de tamaño natural, y componen las distintas escenas del misterio del nacimiento de Jesús, desde la búsqueda de la posada, el nacimiento, la anunciación del ángel a los pastores, la adoración y las ofrendas al Niño por los lugareños y la escena de los Reyes Magos guiados por una estrella hacia el portal de Belén.
De esta tradición que ha pasado de padres a hijos, la comunidad de belenistas de Santo Domingo abre al público todos los años una muestra que reúne piezas hechas con diferentes materiales y mucha imaginación.
La Misa del Gallo
Una de las más arraigadas tradiciones del pueblo católico es la llamada Misa del Gallo, cuyos orígenes se remontan a los inicios de la Iglesia Católica y perdura hasta nuestros días.
La Misa del Gallo se celebra la noche del 24 de diciembre a las 24 horas, es decir a las 12 de la noche, para conmemorar el nacimiento del Niño Jesús y en ella las dos lecturas y el Evangelio se dedican a la narración del nacimiento en Bélen.
Tras la cena de Nochebuena, las familias católicas se dirigen a la Iglesia a conmemorar el nacimiento de Jesús.
El sacerdote Nelson Acevedo, canciller del Arzobispado de Santo Domingo, explica que, de todas maneras, podría existir una relación entre la Misa del Gallo y aquel pasaje de los evangelios en que Cristo dice a Pedro: “antes de que el gallo cante me negarás tres veces”.
CAMPANA SOBRE CAMPANA
Campana sobre campana
y sobre campana una
asómate a la ventana
verás a un niño en la cuna
Belén, campanas de Belén
que los ángeles tocan
que nueva nos traen,
Belén, campanas de Belén
que los ángeles cantan
que nueva nos traen.
Campana sobre campana
y sobre campana dos
asómate a la ventana
verás al niño Dios.
Belén, campanas de Belén
que los ángeles tocan
que nueva nos traen,
Belén, campanas de Belén
que los ángeles cantan
que nueva nos traen.
Campana sobre campana
y sobre campana tres
en una cuna a esta hora
el Niño va a nacer.
Recogido su rebaño
a donde vas pastorcito
voy a llevar al portal
requesón, manteca y vino.
Belén, campanas de Belén…
El Aguinaldo Navideño
El término aguinaldo es corrupción de una frase latina que significa "en este año". Era la colación, la merienda que daba el padrino o la madrina a su ahijado. La forma tradicional en la América hispánica era un mazapán, polvorón o torta, dependiendo de la región del hemisferio en que se entregara.a En algunos países de Iberoamérica se mantiene la costumbre, pero en esta versión superviviente los niños van a visitar los hogares de familiares y vecinos, llamando a la puerta y cantando villancicos. Esta versión incluye que, tras escuchar el villancico, se obsequien dulces, turrón e incluso un poco de dinero a los pequeños visitantes. Todo esto durante la Nochebuena o el Día de Navidad.
En República Dominicana el aguinaldo involucra a los adultos que, con instrumentos el que los sepa hacer sonar, y con la voz, quien no, salen a visitar a sus vecinos, amigos y familiares en cuyas casas brindan y comen pasteles en hoja y viandas de la época. Muchas veces la comitiva se convierte en caravana y los anfitriones se unen a ella y pasan a ser huéspedes de la próxima familia que se visita.
La Vieja Belén
En los países mediterráneos existe la costumbre de los regalos que trae un personaje que, en Hispanoamérica y la Península Ibérica se conoce como la Vieja Belén, y que se identifica con la Befana italiana.
Estudiosos de las costumbres tradicionales piensan que la tradición de la Vieja Belén guarda relación con los mitos de la Diosa Madre generadora de la vida.
El padre Acevedo explica que su aparición tardía, luego de la Epifanía, cuando dejan los Reyes Magos, se debe a que es la que deja a los niños pobres, cuyos padres deben esperar más tiempo para dejar algo a sus pequeños.
El Rally del Borracho
En la calle Cotubanamá del ensanche San Juan Bosco se celebra año tras año el Rally del Borracho. Su sede es el Colmado Leo.
A partir de las diez de la noche del día 31 de diciembre se inicia el encuentro entre grandes consumidores de alcohol que, listos para la cita, se aplican a tomar todo lo que puedan en un encuentro que propician la ocasión y una casa licorista.
En realidad se trata de una excusa para reunir a los seguidores de Baco de la barriada que dan allí rienda suelta a sus placeres etílicos.
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