Revista [A]HORA / DEPORTES

Pau Gasol
Un novato que llegó a la NBA para quedarse

En los primeros diecisiete juegos de esta temporada el baloncestista español está encabezando los renglones de porcentaje de puntos por juego (15.5), rebotes (6.6) y bloqueos por partido (2.33) entre los jugadores de
primer año

Por Juan Mercado

El baloncestista español Pau Gasol, de los Grizzlies de Memphis, en cada una de sus presentaciones en las canchas de la NBA demuestra que llegó para quedarse. Desde su arribó a la National Basketball Association creó grandes expectativas, las cuales él mismo con sus actuaciones se ha encargado de confirmar.

Sus encantos y calidad de juego en las canchas europeas le llevaron a ser reconocido como el mejor jugador de esas naciones, motivando a los principales cazatalentos estadounidenses a interesarse por traerlo al mejor baloncesto del mundo. Los reportes de esos expertos ayudaron al español a entrar por la puerta grande al ser escogido en la posición número tres por el equipo de Atlanta Hawks en la primera ronda del sorteo de novatos del 2001, que más adelante lo traspasó a los Grizzlies de Memphis por Shareff Adbur-Rahim.

Con esa escogencia Gasol se convirtió en el primer jugador europeo en alcanzar una posición tan alta en un "draft" sin haber sido formado en las universidades de Estados Unidos. Sucedió con los norteamericanos Kwame Brown, primera selección de los Washington Wizards y Tyson Chandler, número dos de los Clippers, quienes lo enviaron a Chicago en una transacción que envolvió a Elton Brand.

Aun con esa alta selección en el sorteo, Gasol tuvo que atravesar por un largo proceso el cual finalizó luego de un acuerdo monetario entre el equipo norteamericano de los Grizzlies de Memphis y el equipo español F. C. Barcelona, con en el que se hizo jugador profesional y quienes reclamaron sus derechos sobre él.

Pau Gasol debutó en la NBA el seis de noviembre frente a Phoenix y de inmediato despejó cualquier duda al encestar 27 puntos, cinco rebotes y tres bloqueos, aunque no pudo impedir la derrota de su equipo 113 por 101.

En los primeros diecisiete juegos de la temporada está encabezando los renglones de porcentaje de puntos por juego (15.5), rebotes (6.6) y bloqueos por partido (2.33) entre los jugadores de primer año. Estas estadísticas le permitieron ser escogido junto a Jamaal Tinsley, de los Pacers de Indiana, como los primeros ganadores del premio al "Novato del Mes” en las conferencias Este y Oeste respectivamente.

Gasol es nativo de la ciudad de Sant Boi de Llobregat, España. Nació el seis de julio de 1980, pesa 227 libras y mide siete pies de estatura. Se desempeña en la posición de "Foward". Con su demostración ha dado razón a los reportes de los entendidos, ya que con su talento se proyecta que pronto estará ocupando el sitial al que sólo pertenecen la jugadores elite de la NBA.

El buen arranque de este novato no ha servido, sin embargo, para cambiar la historia de los últimos cinco año del conjunto de los Grizzlies, uno de los peores dentro de la NBA. Al momento de escribir está reseña presentaban marca de 4-13, solamente superado por Miami (2-14) y Chicago (3-13), con las peores marcas de la campaña. Los Grizzlies son una franquicia expansionista dirigida por el norteamericano Sidney Love y se encuentran jugando por primera vez en la ciudad de Memphis, luego de pasar sus primeros cuatro años en la ciudad de Vancouver, Canadá.

OTROS NOVATOS
Además de Pau Gasol y Jamaal Tinsley, procedente de la universidad de Iowa, y quienes fueron los ganadores del premio al Novato del Mes en noviembre, hay varios jugadores que en su primera intervención dentro de la NBA están acaparando la atención de los fanáticos y entendidos. Entre éstos se destacan Shane Battier, quien además es compañero de Gasol en los Grizzlies. Battier, procedente de la universidad de Duke, fue escogido en la sexta posición del sorteo y está promediando 15.5 puntos por juego.

El hijo de la universidad de Arkansas, Joe Johnson, de Boston Celtics; Trenton Hassel, de Chicago Bulls; Richard Jefferson, de New Jersey; Speedy Claxton, de Philadelphia; Tony Parker, de San Antonio; el yugoslavo Zeljko Rebraca, de Detroit Pistons, quien es líder en porcentaje de campo.

Todos ellos han realizado una gran labor, aunque lo mismo no se puede apuntar de las dos primeras selecciones del sorteo Kwame Brown, con los Washington Wizards, y Tyson Chandler, de los Chicago Bulls, quienes se han quedado cortos y en el primer mes de campaña enseñaron muy poco. La carrera de todos esos novatos apenas comienza, pero sus primeros pasos aseguran que la NBA seguirá apoyada en jugadores de mucha calidad.