Frank Jorge
Elías Los canales de UHF se están ganado su espacio

El presidente de Super Canal asegura que se ha demostrado que en la banda alta se puede hacer buena televisión



Por Augusto Socías

Los canales de UHF en los últimos años han desatado un inusual movimiento en la televisión dominicana, aunque algunos propietarios de la tradicional frecuencia VHF quieran minimizar ese efecto, según las apreciaciones del ingeniero Frank Jorge Elías, presidente de Super Canal.

“Los canales de UHF han demostrado que en esa frecuencia se puede hacer buena televisión y obtener importantes niveles de audiencia”, manifestó el empresario de las comunicaciones al conversar con [A]HORA.

Manifestó que antes de la salida de Super Canal ya otros canales de UHF habían logrado calar, como son los casos de Cadena de Noticias, Mango TV y Amé. Añade que la televisora que dirige introdujo novedades tecnológicas y de programación en la televisión dominicana, la cual tiene una visión más internacional. Desde hace varios meses la programación de Super Canal se transmite en Estados Unidos y a partir de febrero se ampliará esa cobertura al ser incluido en dos sistemas de cables en adición a Time Warner, que difunde la señal del 33 en New York.

[A]. Cuál es la situación de Super Canal en términos de incidencia y facturación?

FJE. En incidencia estimo andamos bien; respecto a publicidad existe una disminución en el país fruto de la crisis económica global. En adición, la proliferación de lo medios que acuden al pastel publicitario hace que cada vez se reduzca la porción. Ahora bien, nuestro canal está sólido, afianzado y sigue echando hacia delante, como lo habíamos previsto. Una compañía de esta naturaleza requiere de cinco ó seis años para consolidarse. Super Canal alcanzó uno de sus objetivos en corto tiempo, llevar su señal a Nueva York 24 horas, lo cual estamos haciendo desde el 28 de junio pasado, estableciendo un hito en la historia de la televisión nacional.

[A]. ¿Quéé puede decirnos del futuro de los UHF?

FJE. Lo veo con optimismo. En Estados Unidos existe un proyecto que podría entrar en vigencia en cuatro, cinco ó seis años, mediante el cual los canales VHF desaparecerán porque ese ancho de banda tan amplio será utilizado para un sinnúmero de cosas que la humanidad y el comercio necesitan. Esos canales se trasladarán a UHF. En el país desgraciadamente, el nombre UHF ha sido maltratado por personas que inicialmente obtuvieron licencias para operar canales en esa banda sin contar con recursos que les permitieran echarlos hacia delante y establecerlos como verdaderas plantas de televisión. No invirtieron ni se asesoraron bien, por lo que la banda UHF quedó rezagada hasta el surgimiento de canales cuyos propietarios no han escatimado esfuerzos en cuanto a invertir millones de pesos para dotarlos de equipos digitales similares a los utilizados por los principales VHF. Igual sucedió con las emisoras de A.M. y F.M., al iniciarse la transmisión en la primera y por muchos años a quién le ofrecían una F.M. la rechazaban argumentando que eso no lo conocía nadie; ahora es al revés por que la F.M. tiene mayor penetración.

[A]. ¿Entonces considera que los UHF pueden echar el pleito con los VHF?

FJE. Algunos representantes de los canales de baja frecuencia cuando visitan una publicitaria utilizan el ardid de que UHF no es lo mismo que VHF. No quisiera entrar en comparaciones poque siempre son lastimosas, pero los propietarios de los principales VHF nos han visitado y han expresado elogios de Super Canal, llegando a tomarlo como punto de referencia para introducir cambios en su programación, comprar nuevos equipos y diseñar promociones. Respecto a Super Canal podemos proclamar a los cuatro vientos que desde la frontera hasta Punta Cana es el único que se capta con nitidez.

[A]. Háblenos de las novedades que introducirá Super Canal.

FJE. Desde el próximo años incluiremos la serie West Wyn ganadora del premio Emmy, igual que Los Sopranos que difundimos nosotros. La semana pasada se integró a nuestra empresa la sicóloga Nancy Alvarez con una espacio interactivo diario. Hemos realizado una considerable inversión en la compra de derechos de series y películas. Por ejemplo, en el primer año de operación la misma se aproximó al millón de dólares, en contraposición con algunos canales que alcanzaron su ratting a base de piratear.

[A]. ¿Considera que ha cambiado la imagen de los Uhf?

FJE. Sí. Lo grande es que la gente habla de VHF y UHF pero el 99.9 por ciento de la población y la mayoría de los empresarios desconoce el significado de dichas siglas, ni dónde empiezan y terminan. UHF es un nombre que se ha tirado como un balde de agua fría sobre los proyectos de esa banda con el propósito de evitar su crecimiento. Sin embargo, los UHF constituyen una realidad y continuarán incrementando su incidencia. Tenemos canales de notoria presencia entre ésta banda, como son los casos de Cadena de Noticias, Mango y Amé; creo que la llegada de Super canal hace poco más de un año provocó sino una revolución, que se remeneara la mata ó en el mercado de la televisión.

[A]. ¿Es similar la inversión en equipos de los VHFf y UHF?

FJE. Depende del equipo que se utilice. Por ejemplo, cuando Super Canal inició sus transmisiones en mayo del pasado año, lo hizo con un transmisor digital de 40 kilos; el antecedente en Uhf era de medio, uno y cinco kilos; sólo uno de los VHF tenía 20 kilos en montaña; los demás trabajaban con diez ó doce kilos. La diferencia está clara. Además, contamos con 11 islas de edición, dos unidades móviles bidireccionales de microondas a nivel nacional, siendo el único canal en el área del Caribe y Centroamérica que puede transmitir sin salir del aire con sistema redundante. Lo menos costoso es la estructura física. Otros canales tienen enormes recursos y no les importa lo que puedan perder, invirtiendo en la contratación de figuras, logrando aumentar su penetración, pero eso tiene un límite y al final son los números los que hablan. Estamos conscientes de que estas cosas no se aprecian ni se implementan en un uno o dos años, tal como expresamos más arriba, concebimos nuestro proyecto pensando en que estará consolidado en un plazo de cuatro, cinco ó seis años.

Personal
Jorge Elías es ingeniero civil. Además, ha incursionado en el negocio inmobiliario, la política y otras actividades. Fue secretario de Turismo en el período 1986-90 y asesor del Poder Ejecutivo en ese renglón durante la gestión del doctor Leonel Fernábndez Reyna. Pionero en la operación de sistemas de cable en el país. Dice que se vinculó con la televisión luego de salir airoso en el cable.