Los canales de UHF
En los últimos años se ha incrementado el número de canales que transmiten en esta banda, en el entendido de que para el 2005 la banda VHF (la que usan los canales convencionales) sería utilizada en otro tipo de comunicaciones
Por Augusto Socías
En el país existen 27 canales que transmiten en la banda UHF, que de acuerdo con la ley deben tener cobertura nacional, pero son escasos aquellos cuya señal llega al más apartado rincón de la nación. Estos se encuentran ubicados del 15 al 69.
El Reglamento 007-99, de la Ley 153-98, que regula las telecomunicaciones en el país, señala que todos los canales de UHF deben tener cobertura nacional.
Su auge se ha incrementado de manera notoria en los últimos años, motivado en casos específicos planteados en el seno de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (U.I.T.), entidad de la que el país es miembro, en el sentido de que en el 2005 la banda VHF sería utilizada en otro tipo de comunicaciones y reinaría la UHF. Sin embargo, la propuesta aún se debate en ése y otros organismos multinacionales.
La Ley 153-98 no lo consigna. La cobertura está incluida en la expansión contemplada en la mencionada legislación, y la razón por la cual algunas estaciones la cumplen no es otra que económica. La inversión en un canal UHF es similar a la requerida por un VHF, nos explicó un técnico. "No todos los propietarios de canales UHF tienen los recursos para equiparlos de forma que puedan ser sintonizados en cualquier ciudad, municipio o sección del país", enfatizó la persona consultada.
"La diferencia es que unos transmiten por debajo de los 500 megahertz (los VHF) y otros por encima de los 350 megahertz (los UHF), dependiendo de los equipos que se adquieran el monto puede ser similar o inferior", agregó. Indicó que si la señal de uno o más canales no llega, por ejemplo a San Juan de la Maguana, en esa ciudad pueden las autoridades otorgar una licencia local en el mismo número de cualquier canal que se capte allí.
A su juicio en el espectro radioeléctrico imperaba un mayúsculo desorden que comenzó a corregirse con la unificación de canales y la posterior aprobación y promulgación de la Ley 153-98.
Las inversiones más importantes registradas en UHF corresponden a Super Canal, que emite su señal en el 33, estimada en más de cien millones de pesos. Tiene repetidores en todas las provincias y es el único con retransmisión en Time Square, sistema de cable de Nueva York. Luego siguen Cadena de Noticias (CDN, 37); Digital 15, Tele Universo (29), y el 25, de Santiago; Coral (39), Amé (47), Canal del Sol (65), Mango (59) y Cinevisión, entre otros. La mayoría utiliza sistemas de cable para repetir sus señales y llegar aquellos sectores que no los sintonizan en UHF por distintas causas. Cadena de Noticias ha alcanzado buen porcentaje de sintonía y se advierte un aumento de la publicidad en su programación. El 37 es de los canales que se sintonizan con facilidad en cualquier lugar del interior del país. En este proyecto se realizó una de las más trascendentales inversiones. Cuenta además con dos estaciones de AM e igual número en FM, en la Capital y Santiago. Las mismas eran propiedad del mayor general retirado Enrique Pérez y Pérez y se identificaron como Radio Central y Mágica, las de Santo Domingo, y Exitos, las del interior.
El canal 27 exhibe una nítida señal. Pertenece al Grupo Baninter y dentro de poco pondrá en el aire un proyecto informativo similar al de CDN. El 65, propiedad de Medios Educativos y de Comunicaciones, es de los que ha gozado de buen posicionamiento en términos de penetración y respaldo publicitario. Su oferta descansa principalmente en películas. Tiene buena señal e impecable audio. Miguel Decamps, preside la compañía. El 25, que preside el empresario José Armando Bermúdez (Poppy), cuenta con equipos similares a los principales de la capital. Lo mismo puede decirse del 29, propiedad de la familia Polanco.
Esos canales tienen impecables imágenes y transmisores, cámaras y editoras digitales, superando en lo que a tecnología respecta a varios de los más importantes VHF.
LAS TARIFAS
Lo que no han alcanzado los UHF es elevar sus tarifas al nivel de los denominados canales convencionales y/o de baja frecuencia, que todavía conservan la mayor parte del presupuesto publicitario y el valor de sus cuñas es más alto. Además de la cobertura, en algunos canales le han dado luz verde a todo el que pague por un programa, lo que se ha traducido en perjuicio de esas estaciones por el hecho de que personas sin criterio venden cuñas por cheles.
La pelea es a largo plazo, dijo nuestro informante, al tiempo de indicar que muchas de las compañías que operan UHF se han visto en la necesidad de arrendar espacios y aceptar la inserción de comerciales por debajo de sus tarifas.
Inclusive, cuando arrancó el "boom" de la banda de referencia, hubo grupos económicos que se interesaron y compraron licencias por respetables sumas. Se recuerda el caso de uno de esos consorcios que se canteó con 8 millones por los derechos de operación de uno de estos canales.
UN POCO DE HISTORIA
El primer canal que utilizó la banda UHF en el país fue Rahintel (Hoy Antena Latina), que empleó el 70 como enlace en la montaña Navisa, en la provincia Sánchez Ramírez. Para la época el dueño de la empresa era el ingeniero Pedro Pablo Bonilla Portalatín.
Tele-Inde fue el nombre con el que transmitió con baja potencia el nuevo canal. El experimentado técnico construyó un transmisor de 7 kilos de potencia que utilizó la entonces incipiente televisora que dio oportunidad a numerosos jóvenes que no tenían acceso a los otros canales.
Semorile instaló un relevo en Cayacoa, en San Pedro de Macorís, con el objetivo de transmitir los juegos de béisbol de las Estrellas Orientales.
Luego, sin recursos económicos para colocarse de tú a tú con las principales estaciones, Semorile vendió la mayoría de las acciones a un grupo integrado por el doctor José Hazim Azar (fallecido), fundador de la Universidad Central del Este (UCE); Jacinto Peynado, José Augusto Thomén, publicista y empresario de televisión, y Manuel Guaroa Liranzo, quienes constituyeron una nueva empresa denominada Inde, Radio y Televisión.
A mediados de los ochenta y con Peynado como cabeza principal, dicho grupo formó otra empresa, Telecentro, para operar lo que se conoce como nuevo canal 13, cuya propiedad comparten en estos momentos Liranzo y el Grupo Baninter.
EL FUTURO
Directivos de canales UHF ven con optimismo el porvenir de éstos, aunque dicen que en el sector podría ocurrir lo mismo que en la radiodifusión, medio en el que predominan consorcios económicos que han pagado sumas astronómicas para adquirir importantes estaciones.
"El futuro de los UHF es bueno; ahora bien, no podemos descartar que al ritmo que van las cosas la mayoría de las estaciones terminen en manos de grupos empresariales, tal como ha acontecido en la radio", expresó el director de un canal consultado.
Quienes no dispongan de recursos para dotar de modernos equipos y personal capacitado sus canales terminarán vendiéndolos al mejor postor, indicó. Independientemente de que se apruebe o no la propuesta de eliminar los VHF, la banda UHF puede subsistir dependiendo de la calidad programática, imagen y sonido que ofrezca. Aquellas estaciones con programación especializada tienen mayores posibilidades de subsistir. Así se convierten en opciones distintas a los canales tradicionales. Es el caso de CDN, por sólo citar un ejemplo.
Necesario es resaltar la desventaja de los UHF frente a los VHF, entre éstas los elevados gastos operacionales y la débil facturación publicitaria que tiene la mayoría, no obstante ser sus cuñas más baratas que los VHF, lo que obviamente los limita y les impide contratar a profesionales calificados para mejorar su oferta programática.
Estos canales han contribuido a una mayor apertura en la difusión de informaciones y espacios de opinión.
