La crisis de la economía del “postre”



La caída de los precios del café, el cacao y el tabaco ha transformado la vida de los poblados dedicados a su cultivo

El gobierno de Hipólito Mejía anunció que someterá un plan para reactivar la producción de tabaco, café y cacao, añadiéndole la del otro gran producto tradicional de exportación, el azúcar. Sin embargo, ¿vale la pena hacer tal promesa, tan comprometedora como riesgosa? El Convenio Internacional del Cacao, suscrito a principios de este año en Ginebra, garantiza cierto nivel de protección de los precios internacionales, en un universo en cual impera el liberalismo de los mercados, presionando hacia la rotura de toda regulación.

En cuanto al café, ¿cuál es nuestro futuro? Los productores internacionales también se reunieron en Europa, pero decidieron dejar a cada Estado o Gobierno en la libertad de hacer cuanto pueda a favor de sus productores, pero las perspectivas no tienen nada de halagüeñas. Y las plantaciones de café y de cacao no pueden deforestarse porque afectan, sensiblemente, el sistema ecológico. En cuanto al tabaco, todo indica que hay una reorganización del mercado en dirección a un punto de equilibrio, pero quienes en el pasado inmediato sembraron al por mayor y detalle no podrán repetir la historia del boom, porque es difícil otra oportunidad. El azúcar y la caña, como lo dijo el poeta, son del ingenio. Pero son las condiciones internacionales las que provocaron cambios muy específicos que nos desfavorecen. No supimos responder a las viejas advertencias de los propios norteamericanos, cuando en los años setenta nos alertaron de la necesidad de diversificar la industria del dulce, y hoy estos productos de sobremesa han perdido su sabor.