Revista [A]HORA / DEPORTES

Israel -Izzy- Alcántara
El nuevo cañón de los Tigres del Licey

[Alcántara explicó que el apodo de "Izzy" se lo puso el conocido dirigente norteamericano Mike Quade en su primera visita a los Estados Unidos, debido a que se encontró muy difícil pronunciar el nombre de Israel]

Por Juan Mercado

En el béisbol, al igual que en la vida, los líderes revisten vital importancia. Muchas veces de ellos dependen las actuaciones de los grupos a los cuales pertenecen. Dentro de la historia del glorioso equipo de los Tigres del Licey se recoge que en sus mejores años siempre han contado con un bateador de fuerza en la posición de líder. Sin embargo, desde mediados del decenio pasado, cuando tuvieron la presencia del toletero Henry Rodríguez, quien por sus buenas actuaciones se ganó el mote de "matatán azul", los felinos no habían contado con la presencia de un jugador de fuerza en esa posición.

Está vez parecen haberlo encontrado en el recio bateador Israel Alcántara, quien está comandando el equipo dentro y fuera del terreno. Esto lo confirman sus compañeros.

Alcántara al ser entrevistado por [A]HORA en su residencia se mostró muy confiado al manifestar que lo único que busca en el béisbol invernal es conseguir la oportunidad de jugar tranquilo y demostrar el potencial que posee.

Explicó que por esa razón, desde su llegada de los Estados Unidos, se apersonó a la oficina de los Tigres del Licey y le comunicó a Fernando Ravelo, gerente general del conjunto, su deseo de recibir un chance de jugar regular desde el inicio de la temporada, algo que no había logrado en el pasado.

"Desde que llegué al país acudí adonde Ravelo, quien siempre me ha brindado un excelente trato y le comunique mi deseos. Es más, le dije que me pagara en base a mi actuación y así lo hemos hecho, ya que sólo quiero mostrar la calidad de mi juego y poner a la disposición de los Tigres la madurez que he alcanzado en los últimos años", explicó Alcántara.

Además, gritó a todo pulmón: "Tengo mi mente en la pelota. Le prometí a mi padre que iba a tener un buen año en la pelota dominicana, por lo que espero continuar cumpliendo con esa promesa".

Asimismo, apuntó que está resuelto a olvidar todas las cosas malas que le sucedieron en el pasado en los Estados Unidos y para ello trabaja fuertemente. "Me he propuesto ser un hombre nuevo".

Agregó que cuando salió de los Estados Unidos se hizo un autoanalisis, del cual obtuvo como resultado el hecho de que debía cambiar en sus acciones, dentro y fuera del terreno de juego, si quería encauzar su carrera por el camino correcto.

"Hace tiempo que he venido escuchando a muchas personas decir que tengo un talento para ser una superestrella, pero decían que por mi inmadurez no había logrado alcanzar la gloria", resaltó Alcántara, quien reconoció que esas personas estaban en lo correcto y por tal motivo dijo estar muy apegado al refrán popular que reza "Nunca es tarde si la dicha es buena".

El nativo de Sabana Pérdida viene de agotar una gran jornada con el equipo Pawtucket, sucursal "AAA" de los Medias Rojas de Boston, donde finalizó con promedio al bate de .297, con 36 jonrones-record de la Liga Internacional, y 90 carreras remolcadas. Esos registros le merecieron el honor de ser escogido Jugador más Valioso de la triple A. En el béisbol invernal, Israel inició bastante bien y en poco tiempo se ha ganado el cariño de la fanaticada azul, la más exigente del béisbol dominicano. Además, unió su nombre al norteamericano Dick Stuart, Bernardo -Pupo- Brito y Raúl Mondesí como los únicos bateadores en haber sacado la bola del parque por encima de los 411, que mide del estadio Quisqueya de la capital.

SU CARRERA
Israel Alcántara Crisóstomo nació el 6 de mayo del 1973. Inició jugando amateur en la Liga Deportiva Los Caribes, de la mano del dirigente Salvador Pérez -Yancito-, a quien considera como una figura decisiva en su formación, al igual que a Carlos de la Cruz -Guillao-, y a los dirigentes de las ligas Sosa Leyba y Hermanos Rojas Alou, de Sabana Pérdida. Fue firmado por los Expos de Montreal el 2 de julio de 1990, conjunto en el que permaneció hasta el 1997 cuando aplicó para la agencia libre y fue firmado por Tampa Bay, con quienes no consiguió la oportunidad esperada, aunque había conectado 28 jonrones en los circuitos minoritarios. En 1998 volvió a declararse agente libre y firmó con los Medias Rojas de Boston, con quienes se mantiene desde entonces. Debutó en las Grandes Ligas el 25 de junio del 2000. Alcántara dijo estar más atento que nunca a su futuro y por tal razón repitió una y otra vez que quiere olvidar el pasado y concentrarse en lo que traerán los días por venir."Sé que hay muchos equipos que necesitan de mi bateó, sólo quiero una oportunidad. El próximo día 15 los Medias Rojas tendrán que decidir si se quedan conmigo en el roster de los 40 ó me dejan ir a hacer vida en un nuevo horizonte”, dijo Alcántara y aclaró: "Me quede o me marche de Boston siempre recordaré esa organización, en especial a Dan Duquette, por haberme brindado la oportunidad de subir por primera vez a las Grandes Ligas.

LA FAMILIA
Israel es el octavo hijo de nueve que procrearon el matrimonio de su madre Ernestina Crisóstomo Guzmán y su padre Ramón Alcántara Ramírez. Ambos aseguran que es quien mantiene a la familia unida y “es muy apegado a nosotros".

Su madre contó a [A]HORA que Israel desde pequeño fue muy apoyado por su padre Ramón, a quien definió como un enfermo con la pelota. "Ramón se impuso para que Israel se dedicara a esas actividades, yo era una abanderada de que él se decidiera por las áreas del saber. Aunque ahora no me arrepiento, ya que mi hijo ha encontrado una vida hermosa dentro del béisbol, de la cual nos estamos beneficiando".

Los demás hijos del matrimonio Alcántara Crisóstomo son: Justo, Agapito, quien también fue jugador profesional. Militó con los Rancheros de Texas hasta 1985 y fue quien sirvió de inspiración a Israel; Emeterio, Víctor, Isidro, Rosa, quien es periodista y actualmente labora en el matutino HOY, y Dionisia. Israel está casado con María Estela Ortiz, quien dijo que su esposo ha cambiado bastante y que muestra de esa mejoría en el hogar es el desempeño que está exhibiendo en el campo de juego. Israel es padre de cuatro tesoros: Ismael, Yolanda, Diana y Naomi.