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Osteoporosis
La enfermedad silente del siglo XXI
La OMS declaró el 20 de octubre como el Día Mundial de la osteoporosis y la Fundación Dominicana de Enfermedades Metabólicas, Menopausia y Osteoporosis está realizando diferentes programas para evitar la propagación de la enfermedad, entre los que incluyen consultas a bajos costos para personas de escasos recursos
Por Petra Rondón
El 20 de octubre fue declarado por la Organización Mundial de la Salud como el Día Mundial de la Osteoporosis, conocida como la enfermedad silente del siglo XXI y, tomando en cuenta su grado de mortalidad y morbilidad, una de las más importantes dentro de las no transmisibles, colocándose al lado de la diabetes, el cáncer y los problemas cardiovasculares.
Se conoce como la epidemia silente porque no produce síntomas hasta que es demasiado tarde. Los síntomas comienzan a sentirse cuando ya el hueso es lo suficientemente frágil como para que se produzcan microfracturas. Aunque no existen estadísticas oficiales, los especialistas en la materia entienden que existe un 45% de osteopenia, una fase intermedia; un 18% de osteoporosis diagnosticada, y el resto de la población es normal.
La Fundación Dominicana de Enfermedades Metabólicas, Menopausia y Osteoporosis (FUNDEMOS) está enfrentando la problemática con el objetivo de reducir la incidencia de la osteoporosis y otras enfermedades óseas en la República Dominicana, a través del desarrollo de programas de educación, investigación, prevención y tratamiento dirigidos a toda la población.
Los doctores Casimiro Velazco Espaillat y Francisco Guzmán García, presidente y director médico de la fundación, están al frente de las actividades que realiza la institución para reducir la incidencia de la osteoporosis y de otras enfermedades óseas en el país. El programa incluye el desarrollo de un programa de educación continuada, la realización de investigaciones sobre estas enfermedades, campañas permanentes de divulgación dirigidas a la población, así como el establecimiento de un programa social para la atención y el tratamiento de las mismas, a través de acuerdos con universidades y/o centros especializados.
¿Qué es la osteoporosis?
Literalmente osteoporosis significa "huesos porosos". Es una enfermedad que produce la pérdida generalizada de la masa ósea y que se caracteriza por el adelgazamiento y el debilitamiento de los huesos, haciéndolos tan frágiles que tienden a fracturarse luego de una pequeña caída o de manera espontánea.
La osteoporosis es una enfermedad frecuente que afecta a cerca del 25% de las mujeres de 45 años, y a casi el 90% de las mujeres mayores de 75 años. La principal consecuencia y complicación de esta enfermedad es la fractura, de las cuales la más frecuentes son las de la columna, la que provoca el aplastamiento vertebral, dolor, pérdida de estatura y joroba. El 80% de las fracturas que ocurren en personas por encima de los 45 años son causadas por la descalcificación de la masa ósea.
El doctor Casimiro Velazco Espaillat afirma que en nuestro país la importancia de la osteoporosis radica en que cada día la expectativa de vida es mucho mayor. En nuestro país en 1950 la expectativa de vida era de 47 años para las mujeres y 45 para los hombres; en 1990 era de 69 años para las mujeres y 65 para los hombres; en el 2020 será de 77 para las mujeres y 72 para los hombres. Se trata de un problema que está bajo la responsabilidad no sólo del médico endocrinólogo, sino de muchas otras especialidades como la ginecología, reumatología, ortopedia, medicina interna, geriatría, nefrología y fisiatría.
¿Qué la produce?
Existen muchos factores que inciden en la aparición de la osteoporosis, pero es necesario diferenciarlos entre los que se pueden evitar y los que no se pueden evitar. Las mujeres con más probabilidades de adquirir esta enfermedad son las que provienen de familias que han pasado por ese proceso, las más pequeñas, las delgadas o las que tienen menstruaciones irregulares.
La menopausia es un punto de partida para un proceso osteoporósico, por lo que se recomienda a las mujeres comenzar a cuidarse después de los 40 años, sobre todo porque durante los primeros cinco a siete años después de la menopausia existe mayor peligro de contraer osteoporosis.
En el hombre no es tan frecuente la osteoporosis, pero cuando se presenta es una de las más difíciles, porque siempre es manifestación secundaria de otro problema.
¿SE PUEDE PREVENIR?
Para evitar la osteoporosis es importante tener pendiente tres áreas importantes de prevención. Llevar una dieta sana y bien equilibrada que tenga todos los nutrientes, además de un alto nivel de calcio y vitamina D, convirtiéndose los productos lácteos en la fuente más rica.
Los médicos también recomiendan realizar ejercicio físico, planteándolo como una contribución valiosa que reduce la pérdida del hueso y que aumenta la renovación del tejido óseo. Otra forma de prevenir la enfermedad es eliminando la mayor cantidad de factores de riesgo, como el cigarrillo, el alcohol y el café en exceso.
La densitometría ósea es una técnica que permite determinar la cantidad de hueso que una persona tiene, además de que ofrece la oportunidad de saber si se padece de osteoporosis o si la masa ósea es un poco baja y debe comenzar a prevenir el posible desarrollo de la enfermedad.
¿QUIÉNES TIENEN MAYOR RIESGO?
o Las mujeres de edad superior a los 50 años.
o Las que sufren de menopausia fisiológica, menopausia precoz o menopausia quirúrgica, que conlleva a la ausencia de estrógenos.
o Las mujeres cuya primera menstruación es tardía (después de cumplir los 15 años) o la ausencia de períodos menstruales durante largo tiempo.
o El varón con edad superior a los 65 años (en éstos la enfermedad es más difícil).
o Las mujeres pequeñas y las delgadas.
o Quienes tienen poca ingesta de alimentos que contienen calcio (como leche y sus derivados).
o Quienes ingieren alcohol, café y fuman enexceso.
o Quienes no acostumbran a hacer ejercicios.
o Las mujeres con antecedentes de osteoporosis en la familia.
EN CIFRAS
o En el mundo existen más de 200 millones de personas afectadas de osteoporosis.
o Actualmente se producen en el mundo alrededor de 1.3 millones de fracturas al año, que tienen un costo de más de 10 billones de dólares por año.
o Un estudio reciente predice para el 2050 un aumento a 4.5 millones de fracturas de cadera anualmente.
o Se estima que una mujer después de los 50 años de edad tiene cerca de un 40% de probabilidad de tener una fractura por osteoporosis.
o Al año se estima que ocurren un total de 250 mil fracturas de caderas al año. Un 20% de los pacientes mueren durante el primer año después de una fractura de cadera. El 50% nunca se recupera totalmente y los que sobreviven no tienen una buena calidad de vida.
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