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Santiago se transforma en una gran Metrópilis
Se trata de un fenómeno que pone sobre la mesa la revisión de los patrones urbanísticos de esta ciudad, tal cual ha ocurrido con Santo Domingo y San Francisco de Macorís
por Angel Barriuso
El espacio urbano de esta ciudad, otrora la más limpia del país, ha crecido vertiginosamente, y tal es su expansión que la urbanización Cerros de Gurabo se ha convertido en un sector de mansiones y casonas. Lo mismo parece acontecer en Licey al Medio.
El horizonte de la amplitud urbana se pierde en las fronteras de Tamboril, donde parte de sus tierras se vende por metros cuadrados, cuando hace pocos años se cotizaba por tareas.
Se trata de un fenómeno que pone la sobre la mesa la revisión de los patrones urbanísticos de Santiago, tal cual ha ocurrido con Santo Domingo y San Francisco de Macorís. Está claro, esta ciudad se ha transformado en una metrópolis con tendencia a la autosuficiencia.
Pero en Santiago pocos ignoran lo ocurrido.
Iván Reynoso, director ejecutivo de la Cámara de Comercio y Producción, expresa que en Santiago se advierten dos niveles de desarrollo, uno de los cuales está oculto y el otro se percibe desde los años ochenta del pasado siglo.
“Santiago tenía una infraestructura industrial y de crecimiento durante los años sesenta, hasta que fue promulgada la Ley de Incentivo Industrial, la cual desmanteló todo el aparato productivo de la región, concentrando los beneficios en la capital”, señaló Reynoso.
Previo a esta ley, afirma, Santiago de los Caballeros tenía una estructura montada: industrias, iniciativas privadas de inversión en distintas áreas, un canal de televisión a color y dos periódicos.
Remontarse al pasado es encontrarse con una población en movimiento permanente. El 5 de mayo de 1927 se montó en esta ciudad una exposición nacional de agricultura, industria, pecuaria y arte.
En los años sesenta, tras la muerte de Trujillo, grupos importantes organizaron la Asociación para el Desarrollo de la Región Norte que impulsó el surgimiento de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, lo mismo que el Instituto Superior de Agricultura, las zonas francas, la Corporación de Acueductos y Alcantarillado, el Plan Sierra y las asociaciones de ahorros y préstamos, entre otros importantes logros.
A partir de esta Asociación surgieron otras asociaciones sectoriales, de comerciantes e industriales principalmente.
“Pero es a partir de la situación que se presentó en la región con la aplicación de la Ley de Incentivo Industrial cuando se tomó conciencia de qué hacer para desarrollarnos”, precisó el director ejecutivo de la Cámara de Comercio y Producción de Santiago.
SUS APORTES A LA ECONOMÍA
No obstante las iniciativas y los indicios de evolución, sectores importantes de la sociedad santiaguera no esconden su inconformidad con el tratamiento recibido del Estado y apelan a la necesidad de fortalecer cualquier mecanismo que conduzca a la descentralización. Entienden que al municipio hay que darle mayores poderes de decisión.
Santiago de los Caballeros genera el 16 por ciento de los ingresos fiscales recibidos por el Estado, pero a cambio sólo recibe un 6 por ciento de las riquezas nacionales para atender sus principales necesidades municipales. Por cada cuatro dólares de exportación Santiago produce un dólar.
Es el principal centro de procesamiento agroindustrial, con una alta producción de huevos y pollos, aportando alrededor del 50 por ciento del consumo nacional de estos alimentos. Asimismo, el 14 por ciento del PIB, el 25 por ciento de las exportaciones nacionales y el 12 por ciento del ahorro nacional sale de Santiago, aunque sólo tiene la oportunidad de captar el 6 por ciento de los préstamos concedidos por la banca privada.
De simple productor de hoja de tabaco se ha convertido en un gran procesador, llevando al mercado local e internacional un producto terminado de gran demanda.
Los círculos empresariales de aquí están organizados en la Asociación de Comerciantes e Industriales de Santiago (ACIS), la Asociación de Empresas del Centro Histórico, la Asociación de Comerciantes de Electrodomésticos y Muebles (ACOEMCI), la Asociación de Tiendas (ASOTISA), la Asociación de Industrias de la Región Norte (AIREN).
Agencias internacionales tienen sede en esta ciudad, cuyo símbolo es el Monumento a los Héroes de la Restauración.
Toda la banca nacional, sin excepción, tiene importantes oficinas en Santiago, con sucursales repartidas en distintos puntos de la provincia y el municipio.
Hay seis parques industriales, el principal de los cuales emplea a unas 35 mil personas, sin contar a Matanzas, Pizano, Licey, Navarrete y el Parque Industrial de Gurabo, que hacen un importante aporte a la economía local.
OTROS INDICADORES
En cuanto a la educación superior, Santiago registra una activa matriculación en seis instalaciones de altos estudios, dos de las cuales son propias y las restantes provienen de la capital: UTESA, PUCMM, UASD, Universidad Nacional Evangélica, Universidad Abierta para Adultos, la OyM. En proceso de instalación figura UNAPEC.
Hay siete importantes liceos públicos, con una alta población estudiantil, y colegios privados que acogen a estudiantes de clase media y alta. El Instituto Dominico Americano y la Alianza Francesa también están presentes en Santiago.
Más de mil habitaciones confortables constituyen su oferta hotelera, disponibles en los hoteles El Gran Almirante, Matún y Hodelpa Centro Plaza. Otros dos hoteles están en construcción.
En construcción, también, un aeropuerto internacional y el Hospital Metropolitano, de capital privado.
Recientemente fue inaugurada La Fabril, una fábrica de aceites y jabones, con una inversión de alrededor de 500 millones de pesos.
Forman parte de la tradición de esta ciudad el Centro Español, el Gurabito Country Club y Amaprosán, y en el orden cultural la Alianza Cibaeña, Amantes de la Luz, Casa de Arte, Centro de la Cultura, Bellas Artes y el Gran Teatro del Cibao.
No obstante su crecimiento poblacional, Santiago conserva las tradiciones de sus parques, repletos de años de historias, leyendas y anécdotas, tales como el Colón, Duarte, Plaza Valerio e Imbert.
En torno a las avenida Del Sol, Las Carreras, Imbert, General López y Estrella Sadhalá, lo mismo que a la ribera del río Yaque del Norte, surgieron sus principales barriadas, tales como Pueblo Nuevo, La Joya, Los Pepines, Bella Vista, Villa Progreso, ensanche Bermúdez y ensanche Libertad, entre otros.
Entre las urbanizaciones de clase media figuran Villa Olga, Jardines Metropolitanos, Reparto Oket, Reparto Coquete, El Ensueño, El Embrujo y El Despertar. Los sectores donde viven los ricos son Cerros de Gurabo, La Trinitaria, La Zurza y Reparto Tavares Oeste.
Se estiman que más de 300 barrios y urbanizaciones presionan en esta ciudad por mejores servicios básicos a un Ayuntamiento y una gobernación muchas veces cuestionados por la falta de atención a la comunidad.
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