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Grandes Ligas
Los sensacionales regresos del 2001
Por Juan Mercado
Es inesperados regresos a las mayores de los "viejetes" Tim Raines y los dominicanos José Rijo y Julio César Franco.
Raines, quien el pasado día 16 llegó a su cumpleaños 42, se marchó del béisbol durante el transcurso de la temporada de 1999, cuando una inflamación en los riñones lo forzó a abandonar el evento mayoritario, en lo que parecía un viaje sin regreso.
Raines en ese momento cursaba su temporada número 21 y militaba con los Atléticos de Oakland, donde sus registros no eran los mejores. Al momento de su retiro, en 58 juegos jugados, Raines presentaba promedio de .215, con cuatro jonrones y 17 carreras impulsadas. En el 2000 no participó en las mayores, pero se mantuvo trabajando y trató de ser parte del equipo de los Estados Unidos que participó en los Juegos Olímpicos de Sydney, Australia, donde no fue seleccionado. Este año recibió una invitación fuera de "rosters" a los campos de entrenamientos de los Expos de Montreal, donde convenció al entonces dirigente de ese conjunto, el dominicano Felipe Alou, y a los coaches, quienes decidieron darle la oportunidad de regresar en rol de sustituto.
De su lado, el lanzador dominicano José Rijo retornó en la actual campaña con los Rojos de Cincinnati, y protagonizó uno de los regresos más sensacionales en la historia de ese deporte. El criollo dejó perplejo a millones de fanáticos que no se explican cómo el lanzador dominicano pudo regresar después de pasarse seis años de retiro, algo nunca visto en la historia del béisbol. Además, el criollo se convirtió en el primer jugador en recibir por lo menos un voto para ocupar un puesto en el Salón de la Fama y volver a participar activamente en las mayores.
La actuación de Rijo en la Serie Mundial de 1990, frente a los poderosos Atléticos de Oakland, está muy clavada en las mentes de los aficionados y así se lo hicieron saber a través de pancartas en su primera actuación como relevista ante los Cerveceros de Milwaukee.
En cuanto a la carrera de Julio César Franco las cosas son muy distintas. Aunque éste se ha mantenido muy activo, el dirigente Bobby Cox, de los Bravos de Atlanta, dijo desconocer que estaba jugando de manera activa y que ignoraba los palos que el dominicano se mantuvo dando en todos estos últimos años en el béisbol asiático y mexicano. El criollo viene de ganar el título de bateo de la liga azteca con promedio de .437. Esta vez, los ejecutivos de los Bravos retornaron a Franco a las mayores con la esperanza de conseguir aportes significativos en la última parte de la campaña, ya que están batallando por el gallardete de la división Este de la Liga Nacional.
OTROS REGRESOS
En la actual campaña hubo otros regresos de jugadores veteranos que estaban fuera del béisbol mayoritario como fueron los de Rubén Sierra, a los Rancheros de Texas, y José Canseco, a los Medias Blancas de Chicago. Sierra se ha mantenido entrando y saliendo, pero está vez está disfrutando de su mejor regreso. Sus registros indican que merece volver el año entrante, pues promedia .290, con 19 jonrones conectados y 56 carreras impulsadas. De su lado, Canseco recibió el favor de los Medias Blancas y ha conectado 15 cuadrangulares, para totalizar 461 en su carrera y acercarse a la marca de los 500. Aun con la espectacularidad de sus retornos a las mayores ninguno de ellos tiene chance de quedarse con el premio que se entrega a los “Comeback Player of Year” (Premio al Jugador Regreso del Año), por el cual batallan en la Liga Americana los norteamericanos Marty Córdova, de los Indios de Cleveland; Paul Quantrill, de los Azulejos de Toronto, y Arthur Rhodes, de los Marineros de Seattle. En la Nacional, el ampliamente favorito para ganar ese premio es el lanzador venezolano Omar Daal, de los Filis de Filadelfia, aunque estará compitiendo con Kevin Millar, de los Marlins de la Florida.
UNO FUERA DE SERIE
La historia del béisbol mayoritario recoge el regreso del lanzador zurdo Tommy John como uno de los más espectaculares de todos los tiempos. Mientras John lanzaba para los Dodgers de Los Angeles tuvo que abandonar la temporada en julio de 1974, cuando se rompio el ligamento de su brazo de lanzar y se pensó que no regresaría más. Sin embargo, después de ser operado por el doctor Frank Jobe, quien se la ingenió para usar el tendon del brazo derecho y colocarlo en el izquierdo (brazo de lanzar de John) --una cirugía jamás vista hasta ese momento en la medicina moderna--, le dio la oportunidad de volver en 1976 y se mantuvo lanzando por 14 años más dentro del béisbol de las Grandes Ligas. Tras su regresó John finalizó con marca de 10 ganados y 10 perdidos. En 1977, su retorno asombró aún más al mundo al concluir con marca de 20 y 7, con efectividad 2.78. En 1978 finalizó con 17 y 10. En 1979 se marchó para los Yanquis de Nueva York y ese año, al igual que en 1980, volvió a lograr 20 victorias o más. Por esa y otras hazañas que hizo en su carrera John es considerado un símbolo del béisbol mayoritario.
LIGA AMERICANA
Marty Cordova, Cleveland
Año Team JJ TB CA H 2B 3B HR CI BB K Pro.
2000 TOR 62 200 23 49 7 0 4 18 18 35 .245
2001 CLE 112 377 57 117 20 1 18 64 19 77 .310
Paul Quantrill, Toronto
Año Team G P Efe JJ Js EL HP C CL HR DB BB K
2000 TOR 2 5 4.52 68 1 83.2 100 45 42 7 2 25 47
2001 TOR 10 2 2.58 69 1 73.1 77 22 21 4 5 10 53
Arthur Rhodes, Seattle
Año Team G P Efe JJ Js EL HP C CL HR DB BB K
2000 SEA 5 8 4.28 72 0 69.1 51 34 33 6 0 29 77
2001 SEA 8 0 1.47 65 3 61.1 38 11 10 4 1 12 78
LIGA NACIONAL
Kevin Millar, Florida
Año Team JJ TB CA H 2B 3B HR CI BB K Pro.
2000 FLA 123 259 36 67 14 3 14 42 36 47 .259
2001 FLA 125 386 52 124 34 4 18 78 30 60 .321
Omar Daal, Filadelfia
Año Team G P Efe JJ Js EL HP C CL HR DB BB K
2000 ARI 2 10 7.22 20 16 96.0 127 88 77 17 7 42 45
2000 PHI 2 9 4.69 12 12 71.0 81 40 37 9 2 30 51
Totales 4 19 6.14 32 28 167.0 208 128 114 26 9 72 96
2001 PHI 12 6 4.89 29 29 165.2 187 98 90 26 5 53 90
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Señales
Deportivas
El Centro Deportivo Ozama
se encuentra en penoso estado
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