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Proyecto Manabao-Bejucal-Tavera En estudio de impacto ambiental parcializado
Por Santiago Estrella Veloz
La ejecución del proyecto hidroeléctrico Manabao-Bejucal-Tavera, al que se opone gran parte de la población de la comunidad turística de Jarabacoa, significará la destrucción de 16 sitios arqueológicos, la alteración permanente del paisaje, caudales y hábitats acuáticos, además de que supone el desplazamiento de 71 familias directamente afectadas por la creación del embalse de Bejucal.
Los datos aparecen en un estudio de Impacto Ambiental realizado por las firmas Inectasa-Inarsa, S.A. y Jorge & Mustonen, C.porA., que sin embargo consigna “el alto grado de aceptación del proyecto por parte de las familias que serán afectadas por la creación del embalse de Bejucal, que serán indemnizadas y reubicadas en las áreas de La Cabirma y Junumucú, próximas a su anterior lugar de residencia”.
El secretario de la Presidencia, Sergio Grullón, dijo recientemente que la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales evaluó el estudio realizado y dio su visto bueno para que el proyecto se ejecute, dato que no ha sido posible confirmar en esa dependencia oficial.
Esto significa que el gobierno en ningún momento ha desistido del proyecto, ahora modificado, a pesar de una declaración anterior del presidente Hipólito Mejía en el sentido de que si Jarabacoa no quiere la obra, los fondos serán aplicados a la presa de Sanate, en Higüey.
Los autores del estudio de Impacto Ambiental dicen que con el nuevo proyecto “han desaparecido las afecciones a la salud (por las obras complementarias de carácter sanitario incluidas en esta alternativa); las afecciones a las especies de fauna consideradas de alto valor naturalístico; y por último, las afecciones al rafting, actividad ésta considerada como el motor de una alternativa turística de importancia para la región”.
(El rafting es un deporte en el que los participantes se deslizan a lo largo de las cascadas del río en botes de goma, debidamente protegidos. Es una verdadera aventura. Cada día cobra más popularidad. Empresarios de Jarabacoa sostienen que el caudal del río disminuirá con el proyecto hidroeléctrico, haciendo imposible la práctica del rafting).
En ese sentido, los consultores dicen que la versión actual del proyecto “contempla la adecuación del tramo del río Yaque del Norte entre La Confluencia y Boma, que una vez en operación tendrá un caudal mayor que el del tramo donde actualmente se practica el rafting”.
“El Proyecto incluye la reforestación en las cuencas hidrográficas medias, tanto del Yaque del Norte como del Guanajuma, con lo que esto significa en cuanto a beneficio medioambiental”, dicen los consultores, aunque la experiencia en proyectos similares anteriores indica que esa parte nunca se ha cumplido. “En todo caso dicen los autores del estudio de Impacto Ambiental—se debe destacar que la diferencia básica desde el punto de vista ambiental entre las dos alternativas con proyectos analizadas, radica en el mantenimiento o no de un régimen de caudales ecológicos en todos los tramos de río afectados por las obras caudales que quedan garantizados en el Proyecto Modificado (2001).”
El Estudio da la impresión de que en lugar de ser una evaluación simple y llanamente del impacto ambiental, es un documento que toma partido a favor del proyecto, lo que constituye una especie de presión a la Secretaría de Medio Ambiente, un organismo del Estado al que corresponde analizarlo para dar o no su visto bueno.
El Proyecto Manabao-Bejucal-Tavera (PMBT) es un aprovechamiento hidroeléctrico cuya finalidad es la generación de energía eléctrica para el servicio de punta en la curva de carga del Sistema Eléctrico Nacional. El Proyecto básico engloba sub-proyectos complementarios, cuyo objetivo es mejorar las condiciones ambientales o sanitarias de algunas de las áreas de influencia del proyecto, las cuales podrían agravarse con la puesta en operación del aprovechamiento. Por ello, estos sub-proyectos complementarios están motivados por el proyecto básico, pero se relacionan con áreas específicas distintas de la generación hidroeléctrica.
El proyecto tiene una potencia garantizada de 78.000 kilovatios, lo que proporcionara “una colaboración de importancia en la operación del Sistema Nacional, puesto que su utilización está libre de condicionamientos ajenos al mercado energético y, adicionalmente, el proyecto está situado cerca del centro de gravedad de carga”.
Los consultores dicen que la producción energética media del proyecto, aunque sólo representa un dos por ciento del consumo anual de energía eléctrica, equivale a un 25 por ciento de la actual capacidad de generación de energía hidroeléctrica y proporciona una colaboración notable a la reducción del efecto invernadero, ya que evita la combustión de 120.000 toneladas de carbón o, más exactamente por tratarse de energía de punta, la de medio millón de barriles de gasoil en centrales con turbinas de gas.
El PMBT está integrado por dos saltos hidroeléctricos en cascada con una potencia total instalada de 105.000 megavatios y una producción anual de energía estimada en 240 gigavatios, de los que algo más de la mitad es “energía firme de punta y el resto es energía secundaria”.
El salto superior Manabao-Bejucal capta las aguas del río Yaque del Norte y las turbinas en una central que descarga en el río Guanajuma, en la cola del embalse de Bejucal. Este salto está integrado desde aguas arriba hacia aguas abajo por la captación de Manabao en el río Yaque del Norte, conducción a presión, depósito de regulación diaria, central subterránea, con una galería de acceso y túnel de descarga. La potencia instalada en este salto es de 21 megavatios para un salto neto nominal de 137,5 metros y una producción anual media de 50 gigavatios.
El salto inferior Bejucal-Tavera está integrado por una presa de regulación en el río Guanajuma con una capacidad total de embalse de 45 millones de metros cúbicos, túnel de presión, chimenea de equilibrio, tubería en presión al aire libre y central en la margen izquierda del río Yaque del Norte, en la cola del embalse de Tavera. La potencia instalada es de 84 megavatios para un salto neto medio de 310 metros y una producción anual de 90 gigavatios.
Los estudios de prefactibilidad del proyecto datan de 1979, con el análisis de más de 20 alternativas para el aprovechamiento integral de los embalses de Tavera y Bao. Esos estudios concluyeron en 1985 con la redacción de los Documentos de Licitación del Proyecto y con la licitación internacional convocada para su construcción. Este fue el primer proyecto hidroeléctrico conocido por la Mesa de Medio Ambiente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para América Latina, como requisito previo para la aprobación del financiamiento.
La construcción del Proyecto se inició a me diados de 1986 para suspenderse por decisión del nuevo Gobierno de entonces, presidido por el doctor Joaquín Balaguer, después de haberse invertido más de diez millones de dólares en trabajos de ingeniería y obras de infraestructura y de movilización. El movimiento ecológico organizado se opuso al proyecto y Balaguer cedió.
En 1987, la Universidad Católica Madre y Maestra (UCMM), hoy Pontificia, elaboró un documento en relación con el previsible impacto ambiental que ocasionaría el proyecto, el cual concluía que su construcción “no tendrá consecuencias ecológicas muy considerables”, lo que quiere decir que sí las tendrá, como toda obra de ese tipo. En la actualidad, el Proyecto ha sido reformulado para adecuarlo a las condiciones vigentes y ser tomado en consideración por los nuevos planteamientos medio ambientales asumidos por la sociedad, con las exigencias legales correspondientes, según dicen los autores del estudio de Impacto Ambiental.
Pese a todo, en Jarabacoa hay un fuerte movimiento de oposición al proyecto que, según afirman, reducirá drásticamente” el caudal del río Yaque del Norte, una verdadera desgracia en caso de suceder.
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