No es político, pero está de lleno en política
Willie Colón
Quiere ser Defensor del Pueblo
en Nueva York
El trombonista, cantante y director de orquesta neoyorkino de origen puertorriqueño, Willie Colón, toda una leyenda en el contexto de la música denominada salsa, está decidido a ocupar una función pública en su ciudad natal, Nueva York. Aunque dice no ser político, Colón sostiene que siempre ha procurado, ya sea a través de la música o de su condición de empresario, ayudar a los demás en la medida de sus posibilidades. Es por ello que recientemente hizo su proclamación como candidato a Defensor del Pueblo de la ciudad de Nueva York. Esta postulación requerirá la aprobación del Partido Demócrata en las primarias que celebrará esa organización en el próximo mes de Septiembre. Es la segunda vez que Willie se lanza como candidato a un cargo público. A continuación reproducimos un extracto de su discurso de proclamación como aspirante a Defensor del Pueblo de Nueva York, en un acto celebrado en el Bronx en la segunda semana del mes de Junio pasado.
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Por muchos años he sido un fuerte defensor del cambio social y político. He hecho esto a través de mi música y también en mi vida cívica. Toda mi vida he luchado por aquellas cosas que son importantes para la gente. Tengo la intención de ser un Defensor Público agresivo. Más que cualquier otra posición en el gobierno de la ciudad, el Defensor Público debe ser alguien que puede relacionarse con la gente de esta ciudad, a través de sus muchas culturas, identidades étnicas y raciales. Alguien quien entiende sus necesidades, sus sentimientos, sus esperanzas y sus sueños. Abogaré por la gente independientemente de su raza, su color, su credo, religión, identidad étnica, género, inhabilidad, orientación sexual o su origen nacional.
Como Bronxceño nativo, nacido en el Hospital Saint Francis frente al Parque de St Mary, criado en el área de Motthaven, quien ha vivido la mitad de su vida en diferentes partes de Nueva York, yo estoy preocupado acerca de las condiciones de vida y la imagen que Nueva York tiene hoy.
No soy un político, entonces no voy a sonar como uno. No vengo a darles un doble discurso o impresionarles por mi vocabulario, sólo sé como hablar planamente. El DEFENSOR PÚBLICO es un título que deja a algunos preguntándose “¿qué demonios es esto?”
La definición del diccionario del la palabra DEFENDER es escribir o hablar a favor de ; defienda; recomiende; en esencia, El que aboga la causa de otro. El primer Defensor Público de la Ciudad de Nueva York tomó posesión del cargo el 1 de enero de 1994.
El Defensor es un funcionario elegido por separado en toda la ciudad y quien es siguiente en línea al Alcalde. Como Mediador para los consumidores de servicios de la Ciudad, el D.P. es responsable de contestar las miles de quejas sobre la burocracia de gobierno, investigación de agencias y programas ineficaces, proponiendo soluciones nuevas para hacer el gobierno más eficiente, y ayudando a las comunidades a ganar acceso a su gobierno.
El Defensor Público preside las reuniones del Gobierno municipal y es un miembro ex-oficio de todos los comités de Consejo. Él también tiene el poder de presentar legislaciones locales, pero vota sólo en caso de un empate.
El Defensor Público es responsable de divulgar el fracaso de cualquier agencia o funcionario de la ciudad en cumplir con la Carta de la Ciudad de Nueva York. La oficina también supervisa la eficacia de los esfuerzos de la ciudad en información pública y de educación sobre iniciativas para toda la ciudad como el reciclaje y programas de mantenimiento de la calle.
Como Presidente de la Comisión sobre Información Pública y Comunicaciones, el Defensor designa uno de sus 11 miembros del consejo. El D.P. es también un miembro del consejo de los Fideicomisarios del Sistema de Retiro de Empleados de la Ciudad de Nueva York y el Comité de auditaría de la Ciudad. Él es un miembro ex-oficio del consejo del Museo de la ciudad de Nueva York y de la Biblioteca pública del condado de Queens. El D.P. también designa a un miembro a la Comisión de planeación Urbana y sirve en el comité para seleccionar al director del Oficina de Presupuesto Independiente (IBO). Él también designa a miembros al Consejo asesor del IBO.
Más que cualquier otra posición en el gobierno de la ciudad, el Defensor Público debe ser alguien quien puede relacionarse con la gente de esta ciudad, a través de sus muchas culturas, identidades étnicas y razas. Alguien quien entiende sus necesidades, sus sentimientos, sus esperanzas y sus sueños. Alguien quien construirá puentes, no que los derribe. Yo he construido esos puentes toda mi vida, por mi participación cívica y, sí, por mi música. El próximo Defensor Público debe ser al defensor de la gente. Necesitamos alguien cuya lealtad es con la gente de la ciudad de Nueva York.
Así, a aquellos que podrían decir - - ¿por qué Willie Colón?, él no es un político - -les digo que están en lo correcto, no lo soy. Soy un músico, un empresario, y un defensor para aquellos en necesidad, a través de mi música y activismo. Nací en el sur del Bronx de una madre adolescente y un padre adicto, y fui criado por mi abuela. Estoy de pie ante ustedes ahora, un recipiente del Chubb Fellowship de la Universidad de Yale y con un Doctorado del Trinity College. Esto ha sido logrado con trabajo duro, con la creencia en mí y la mano de algunas personas humanitarias quienes me ayudaron a navegar aquellas aguas traidoras. Quiero ayudar a los niños de Ciudad de Nueva York a tener éxito como el que tengo o aún mejor.
He tocado muchas cuestiones sociopolíticas en mi vida. Aquellos familiarizados con mi trabajo saben que la canción “El Gran Varon” es sobre el SIDA, y yo grabe esa canción en 1985.
Otra canción “Colgaditos” es sobre los niños sin hogar. Pero para mí, escribir una canción ya no es suficiente. Actualmente hay 10,000 niños sin hogar en el Sistema de Refugio de la ciudad de Nueva York.
Educación
Hoy, estoy de pie ante ustedes y yo declaro candidatura para el Defensor Público de la Ciudad de Nueva York.... Y les digo esto – Abogar por una mejor educación para nuestros niños será una de mis prioridades principales. Es por eso que me gustaría hablarlo un poco más en detalle:
Mis opositores – todos hablan de mas dinero, reducir los tamaños de los grupos, elevar los salarios de los profesores …Estoy de acuerdo con estas ofertas, pero nos estamos engañando si pensamos que esto es todo lo que se necesita hacer para levantar a nuestros estudiantes y sus promedios. Si así fuera, entonces el aumento del 70 % que hemos visto en el financiamiento a las escuelas durante los 6 pasados años habría producido grandes resultados. Esto no paso. Nuestras escuelas han empeorado –no mejorado– a pesar de un aumento de más de 5.0 mil millones de dólares. Tenemos que exponer y no tener miedo para hablar sobre el impacto del alcohol en las familias y el consumo de drogas sobre la capacidad de nuestros niños para aprender – y sobre las dificultades de aprendizaje también.
Mire lo que ha pasado en la ciudad de Mt. Vernon. Hace varias semanas el New York Times relató como a un superintendente nuevo en Mt. Vernon le ha dado la vuelta al sistema en el que hace 2 años sólo el 35 % de los niños leía de acuerdo a su grado. Ahora, sólo 2 años más tarde, el 75 % de los niños de Mt. Vernon leen de acuerdo a su grado. Aquí, en el Bronx, la escuela pública 36 en Castle Hill, probo un 30 % de mejora en los niños de cuarto nivel en pruebas de lectura en solamente un año. ¿Por qué el cambio? Una Filosofía educativa diferente, métodos de enseñanza diferentes, más responsabilidad. Esto no era solamente sobre el dinero tanto como era sobre lo que ellos hicieron con el. Si ellos pueden hacerlo en Mt. Vernon y la PS 36 en el Bronx, podemos hacerlo en todas partes de nuestro sistema escolar público. El sistema debería existir para dar la educación a nuestros niños que ellos necesitan para ser exitosos.
Enseñemos a nuestros niños como leer, escribir y hacer matemáticas, y ellos serán capaces de conseguir un trabajo bueno y alimentar a su familia. El mejor programa social que conozco es una educación de calidad. Cuando nuestras escuelas les fallan a nuestros niños, nosotros les fallamos a ellos. Si las escuelas están fallando vamos a hacer que nuestros niños no caigan con ellas. Tenemos que experimentar con vales y las cartas escolares. Los padres deberían tener opciones cuando se trata de la educación de sus hijos. Nuestros niños tienen que aprender lo básico en matemáticas y lectura. Debemos traer a todos nuestros niños en la era de la informática. Haré todo lo que este en mis manos para asegurar que ningún niño es dejado atrás.
ACCESO A ASISTENCIA MÉDICA
Se debe abordar la epidemia debida a enfermedades virales que se ha incrementado durante los últimos quince años. La industria de salud, como nuestras escuelas y la fuerza policíaca, afrontan una escasez de profesionales. Hay muy pocas enfermeras tituladas debido a salarios bajos y largas jornadas laborales. Lo mismo se aplica a nuestra lista de Doctores y no nos olvidemos de nuestros profesionales trabajadores de asistencia médica. El sector privado, federal, estatal y el gobierno de la ciudad deberían entrar en una esfuerzo conjunto para combatir esta crisis de asistencia médica.
Tenemos que traer los mismos recursos, experiencia y especialización de instituciones principales localizadas en Manhattan para realzar el nivel de asistencia médica en los condados externos. En estos tiempos, cuando tantos no puede pagar un seguro médico adecuado es la responsabilidad de gobierno asegurarse que nadie sufre o muere por falta de acceso a la asistencia médica oportuna. La situación presente obliga a algunos residentes a buscar ayuda en instalaciones de salas de urgencias donde el tratamiento es muchas veces más caro, en vez de poder ir a un doctor o una clínica. Debemos establecer un sistema de salud que cubra al necesitado y al indigente de Nueva York. Nadie debería sufrir la pérdida de un amado por falta de asistencia médica adecuada y oportuna.
Por ultimo, pero no menos importante. Nueva York debe ser seguro para TODOS sus ciudadanos. Trabajaré para recuperar nuestras áreas públicas y parques para que nosotros, los ciudadanos podamos disfrutar de ellos siempre que queramos. También debemos recuperar la noche para que la gente viva en la seguridad que se merecen sin miedo de cualquier cuarto.
Estoy postulado para Defensor Público, no porque necesito un trabajo, sino porque quiero este trabajo. He viajado por el mundo debido a mi trabajo. Quiero traer lo mejor de lo que he aprendido a casa, a Nueva York - la ciudad más grandiosa de todas.
Si usted está de acuerdo con estas posiciones, entonces vote por mí para Defensor Público. Si Ud. cree que necesitamos más competencia, más responsabilidad, normas más altas en la educación, vote por mí. Si usted cree que el próximo Defensor Público debería ser alguien fuera de gobierno, alguien quien nació y fue criado en las calles de la ciudad y se hizo un éxito probado, vote por mí. Si Ud. quiere alguien quien trabajará tan fuerte por la gente en el Bronx, Brooklyn, Queens e Staten Island como lo hará por la gente en Manhattan, entonces soy su candidato. Y, si usted quiere alguien quien puede unir las divisiones raciales, usted sabe donde encontrarme. Estoy aquí mismo.
Mi nombre es el Willie Colón, y soy su candidato para Defensor Público – Su Defensor.
