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Llegó la hora
de la Línea Noroeste
Por Pedro Canó
Con una inversión total que, aseguran los inversionistas, superará los mil cuatrocientos millones de dólares, la Línea Noroeste y, en concreto, las provincias de Dajabón y Montecristy, se verán beneficiadas por el desarrollo de un ambicioso proyecto que contempla la construcción de 1,200 unidades de viviendas y el empleo de mano de obra que, de acuerdo con las proyecciones demográficas oficiales, es superior a la cantidad de brazos que la zona puede ofrecer en el presente.
El proyecto, promovido por la empresa TransDominicana de Desarrollo y refrendado como acuerdo con el Gobierno dominicano, incluye la construcción de un gigantesco puerto para el manejo de carga y contenedores, una zona de libre comercio que serviría a toda el área del Caribe y al Sur de los Estados Unidos, así como un amplio proyecto que combina la actividad turística con la conservación de los recursos naturales a partir de un parque ecológico autosostenible. Se tratará del centro comercial más importante del área caribeña.
Por lo anterior se entiende que se hable del fuerte impacto nacional que tendrá un proyecto que, al finalizar el período de siete años de instalación, estaría generando unos 50,000 empleos directos y unos 300,000 empleos indirectos.
El desarrollo a cabalidad de lo planificado impondría una tendencia a la descentralización y tendería a aliviar la carga demográfica y de servicios de Santo Domingo. Ambicioso por demás, el proyecto es respaldado por una interesante nómina de empresas de tres continentes.
Los participantes
En lo que se ha venido a llamar Proyecto de Desarrollo para las Provincias de Montecristi y Dajabón, interviene el Grupo Balguerie, de Francia, que operará el puerto de Manzanillo, la primera fase de cuyos trabajos se proyecta terminar para el año 2002. Balguerie es el operador más importante de instalaciones portuarias de Francia y uno de los más importantes de Europa. Entre sus socios se encuentran las empresas de manejo de carga MAERSK Y EVERGREEN.
Los trabajos del puerto también incluyen unas instalaciones para astilleros y centro de reparación de buques. La proyectada zona de libre comercio, una suerte de gran mercado para el área del Caribe con sede en Manzanillo, que manejará operaciones de negocios para toda el área del Caribe y Centroamérica y se servirá tanto del puerto como del aeropuerto, será responsabilidad del grupo NUSEBE-Emirat d’Ajman, que maneja la zona de libre comercio de Djebel ALI, en Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos; de hecho, la zona de libre comercio más grande del mundo, con 780, 000 empleados.
El grupo Egis, de Francia, que opera puertos, aeropuertos y redes viales en todo el mundo, tendrá a su cargo el aeropuerto para carga y pasajeros que se proyecta construir. El Proyecto de Desarrollo contempla igualmente la construcción de amplia infraestructura turística y de apoyo a la actividad turística, en la que intervendrán grandes empresas internacionales como Carnival Cruises, Four Seasons, en turismo de cruceros, y el grupo Accor, de Francia, que en la actualidad opera los hoteles Francés y Mercure y restaura el Hostal Nicolás de Ovando en el casco antiguo de Santo Domingo.
El desarrollo turístico planificado supone la construcción de mil habitaciones en la zona septentrional de la provincia de Montecristi y una marina con 400 amarres además de una planta desalinizadora a partir de desechos.
Como apoyo a la industria turística con asiento en el área y en el marco de una estrategia de autosustentación, se proyecta un parque ecológico cuyo eje girará en torno al agua como recurso. El parque, cuya operación contempla la explotación racional de los recursos acuíferos para proveer con pescado a la región, estará bajo la responsabilidad de la empresa John Penecamps, de La Florida, que maneja en el presente un importante parque de manglares en el Sur de ese estado norteamericano.
El Proyecto de Desarrollo incluye además la construcción de las viviendas que se mencionan al principio, en el marco de una estrategia de desarrollo urbano para Montecristi y Dajabón, que contempla por igual la construcción de obras de infraestructura vial y de servicios para ambas ciudades.
Conjuntamente se plantea la construcción de una planta de tratamiento de agua potable con capacidad para 15 millones de galones diarios, una planta de tratamiento de aguas negras y residuales, una central térmica de 100 MW, bajo la responsabilidad de COENERGIE, de los Estados Unidos, y una central de generación pirolítica, esto es, que opera usando desechos, que producirá 12 megavatios a partir de 300 toneladas de desechos por día.
Cómo nació el Proyecto
TransDominicana de Desarrollo es hija de este Proyecto de Desarrollo para la Línea Noroeste. Es la unión del esfuerzo, primero, de los arquitectos Luis Lajara y Nicolás Valdez, y luego, del grupo de inversionistas que se ha comprometido con el plan de desarrollo de infraestructura y operaciones comerciales.
Sin embargo, Lajara, desde su silla de trabajo, considera, que la empresa y el proyecto les deben a ellos sólo el empuje inicial, la concitación de voluntades, y nada más.
Una importante empresa francesa exportadora de frutos se interesó en el puerto de Manzanillo y su entorno hace ya unos años. Lajara recibió la solicitud de realizar un estudio que permitiera aquilatar los recursos y las potencialidades de la región.
El proyecto que tenía en mente la empresa francesa no cristalizó, pero Lajara quedó tocado por la riqueza de la Línea y, una vez se presentó una oportunidad de traer inversiones a la zona, oportunidad que se le presentó a Nicolás Valdez en reunión con inversionistas norteamericanos que, en principio, apuntaban a otra región del país, ambos decidieron poner manos a la obra y prepararon la propuesta, que presentaron a una serie de empresas de Europa y Norteamérica que, para sorpresa de Valdez, ya conocían la región.
“Cuando llegábamos a presentar el proyecto nos mostraban los planos de los proyectos que deseaban desarrollar en la Línea”, señala Valdez. “Sabían de esa zona acaso más que nosotros”.
Con tal coincidencia de propósitos no hacía falta más que poner a punto el proyecto.
La idea central, pues, parte de la unión de esfuerzos y voluntades de varios grupos económicos de tres continentes, cada uno dispuesto y en capacidad de operar una componente del proyecto completo. Esto, acota Lajara, le confiere viabilidad al proyecto, pues inversiones de tal magnitud – rondan los 23,800 millones de pesos- se facilitan cuando cada inversionista atiende un área del proyecto, su área de competencia.
El plan fue presentado durante la administración anterior, pero no se lograron las aprobaciones correspondientes.
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Componentes del Proyecto*Megapuerto para carga y contenedores
Zona de libre comercio
Parque ecológico
Aeropuerto internacional para carga y pasajeros
Centro turístico (1,000 habitaciones y marina con 400 amarres)
Reforestación de la desembocadura del Yaque del Norte
Plan de desarrollo urbano de Montecristi y Dajabón (1,200 viviendas)
Obras de infraestructura vial, de tratamiento de aguas residuales y provisión de agua potable, infraestructura de servicios de salud y planta eléctrica.
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