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Francisco LaFontaine
descubrió en los deportes otra razón para vivir
El trabajo de LaFontaine fue reconocido el pasado siete de mayo por los miembros del Comité Olímpico Dominicano durante la celebración de la cena olímpica, la cual precisamente fue dedicada a los entrenadores
Por Juan Mercado
Todas las personas que presentan limitaciones físicas, no importa cuáles sean, se convierten en presas fáciles de la depresión y la impotencia. Mucho más cuando esas lesiones son de por vida.
Don Francisco LaFontaine, de mirada tímida pero muy segura, es de los que piensa que el secreto para derribar la impotencia y la depresión que se adueña de las personas en los momentos difíciles está en ser siempre positivos.
LaFontaine nació el 25 de abril del 1952. A muy temprana edad fue afectado por la enfermedad conocida como Polio prematuro, la cual lo obligó a permanecer por el resto de sus días en una silla de ruedas. Al ser entrevistado en su residencia por [A]HORA afirmó que desde la niñez es un abanderado de la cosas positivas, y dijo que las personas que no lo son pierden más fácilmente la razón de ser.
LaFontaine es reconocido por sus grandes aportes a los discapacitados de la Asociación Dominicana de Rehabilitación, donde fundó junto a las autoridades de ese centro el primer club para discapacitados. El mismo funciona desde el 19 de octubre del 1972.
"Inicié a trabajar con los compañeros discapacitados del centro en el año 1970. Recuerdo que el profesor Manuel Castillo Beltré inició trabajando deportes con los retardados mentales, más adelante viajó al exterior; cuando vino me incentivó y con la ayuda de las autoridades del centro asistencial decidimos en el 1972 crear el club", cuenta LaFontaine.
Asimismo, reconoció que los señoras Mañán Columna, Brunilda Amaral, Maritza Francisco, Altagracia Berroa (fallecida), Leonardo Richardson y otros que no recuerda participaron de manera activa y apoyaron su idea de ayudar a la formación del club, con el cual se lograría fortalecer la terapia física y el fortalecimiento mental de los discapacitados.
"Nuestra institución está muy agradecida de los logros del club. A diario hasta nosotros llegan muchos discapacitados deprimidos, con quienes trabajamos en el aprendizaje del deporte y logramos que se sientan alegres e importantes, muchos después de la integración son profesionales que ya no se limitan por el hecho de no caminar", explicó LaFontaine.
Los aportes de este humilde hombre, residente en la Baltazar de los Reyes número 111 del sector Villa Consuelo, no se detienen con la formación del club de deportes para incapacitados sino que van más allá. Fue fundador del Taller de Rehabilitación Profesional, donde los discapacitados demuestran su capacidad de creación en la realización de trabajos artesanales, y del Club de Sillas de Ruedas de la Asociación Dominicana de Rehabilitación.
LaFointane actúa siempre de una manera positiva, sin esperar que su labor sea reconocida. "No trabajo para ganar premios, sólo quiero estimular a los demás y verles progresar aun con sus limitaciones, para mí es la gran satisfacción de vida que tengo".
Se define como una persona tranquila y servicial, amante de la música, especialmente de la salsa; admirador de Freddy Beras Goico y Milagros Germán. Además, gusta de las noticias, para conocer lo que pasa en el país y el resto del mundo.
El trabajo de LaFontaine fue reconocido el pasado siete de mayo por los miembros del Comité Olímpico Dominicano durante la celebración de la cena olímpica, la cual precisamente fue dedicada a los entrenadores.
CUANDO SE QUIERE…
Narró que desde su niñez observó en sus padres mucha desesperación por el deseo de hacerlo caminar. "Ellos por su vocación y dedicación a la religión católica siempre abrigaban esa esperanza y por ello hicieron todo lo que estuvo a su alcance". Manifestó que lo integraron a las terapias físicas que se dan a los discapacitados en la Asociación Dominicana de Rehabilitación, donde también le daban la esperanza de volver a caminar, algo que ya en su interior no estaba.
Recuerda que un día logró por cuenta propia entrevistarse con dos médicos de ese centro, entre ellos el director médico, a quienes les preguntó por separado lo siguiente: ¿doctor voy a volver a caminar? Ambos le respondieron que no. "Como es natural, esa repuesta me causó depresión, pero al mismo tiempo descubrí que todavía era joven y podía encontrar mejor vida, la cual encontré en los deportes", dijo LaFontine.
SUS LOGROS
Esa mejor vida comenzó al participar en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro del 1978 para atletas discapacitados, donde logró una notable participación. "Al regresar de esos Juegos ver cómo se comportaron los cientos de atletas con problemas fisicomotores igual que yo, me sentí ser una persona importante y con muchas cosas que dar", confiesa.
LaFontaine ha participado en eventos internacionales celebrados en Puerto Rico y Venezuela, donde en el 1990 conquistó tres medallas: dos de plata y una de bronce, en la modalidad de Pentatlón.
Tiene en su haber dos participaciones en el maratón de Nueva York. "Cuando tuve la oportunidad de participar y llevar en mi pecho la bandera dominicana en esos eventos internacionales aprendí que en la vida todos en algún momento somos importantes a la patria", manifestó, y agregó que durante su juventud participó en competencias de lanzamiento de discos, atletismo, bala y campo y pista, las mismas que actualmente enseña a los miembros del club.
Actualmente LaFontaine está atravesando por su quinto periodo como presidente del club deportivo de la Asociación Dominicana de Rehabilitación. Aprendió a entrenar a sus compañeros a través de cursos internacionales realizados en Brasil, Venezuela y Puerto Rico y otros que se hacen en la sede de la institución. Imparte sus prácticas los miércoles en la mañana y los sábados en horas de la tarde. Manifiesta con mucho orgullo que la entidad cada día se fortalece más.
"Quiero agradecer el apoyo que nos brindan las señoras Mery de Marranzini, Consuelito, Vicenta de Peignant. También al director médico y a don Héctor, ya que sin su dedicación y ayuda es imposible continuar adelante", resaltó LaFointane.
Por su labor recibe RD$1,700.00 de parte del gobierno mediante el programa Deportes para Todos que desarrolla la Secretaría de Estado de Deportes.
"Aprovecho está oportunidad para pedir que me sea aumentado el monto que recibo, algo que he pedido en otras ocasiones al subsecretario de Deportes, Angel Sosa, quien es el director de Deportes para Todos, ya que tengo que por mis problemas físicos debo movilizarme en taxis y consumir alimentos. Todos sabemos que el costo de la vida es muy alto y con ese pago es difícil mantenerme con vida", concluyó LaFontaine.
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