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¿Qué hacen nuestros representantes ante el PARLACEN?
Esos 22 parlamentarios, con salarios pagados en dólares por el Estado dominicano, sólo representan ante el organismo centroamericano al Poder Ejecutivo, no así al Congreso Nacional.
Por Ivonne Ferreras
El Parlamento Centroamericano (PARLACEN), como organismo de integración político-regional, juega un papel importante en América Latina. Se trata de una institución integracionista conformada por 132 diputados popular y democráticamente electos. Cada Estado miembro escoge sus representantes de conformidad con las disposiciones legislativas que regulan tal selección ante los Congresos y Asambleas de las diferentes naciones.
El caso de República Dominicana no es distinto, aun cuando los criterios de selección sean diferentes a los de los demás países miembros. Los observadores permanentes ante el Parlamento Centroamericano son nombrados por decreto del Poder Ejecutivo, pero tienen que ser ratificados por el Congreso Nacional.
Hasta ahí todo estaría muy bien, a no ser porque, a un año de tiempo, los 22 representantes dominicanos ante el organismo legislativo carecen de la legitimidad requerida al no ser ratificados por el Congreso de la República.
Las razones son diversas, al decir de Rafael Santos Badía, vicepresidente del PARLACEN ante la República Dominicana.
Lo primero es que el Senado no ha rendido el informe que deberá presentar al hemiciclo, quien finalmente votaría en favor o en contra de la ratificación de los observadores. Por supuesto que tal lapsus no ha sido fortuito, toda vez que el vicepresidente del organismo tampoco se ha pronunciado en ese sentido.
Con una tranquilidad que espanta, Santos admite su parte de culpa cuando asegura que su falla ha consistido en no asistir a las reuniones cuando ha sido convocado por ese hemiciclo. Es con ese mismo sosiego que asegura que el retraso de un año se ha debido a los trámites que implica tal proceso.
Por supuesto, que sus preocupaciones se hacen menos porque, según dice, ya el Senado le dio entrada en su agenda y es estudiada por la Comisión de Relaciones Internacionales de ese hemiciclo, en tanto fue ratificada por la Cámara de Diputados.
Lo cierto es que, mientras se agota un proceso que al parecer no preocupa mucho a las instancias responsables de legitimarlo, esos parlamentarios, con salarios pagados en dólares por el Estado dominicano, sólo representan ante el organismo centroamericano al Poder Ejecutivo, no así al Congreso Nacional. Por supuesto que, según Rafael Santos, el hecho de que el Congreso no los haya ratificado no significa que la designación sea ilegal, porque esa ratificación sólo les da el carácter de legisladores de elección indirecta. La ratificación del Congreso sólo les da legitimación legislativa. No quiere decir que la no ratificación implique que no son miembros del PARLACEN. Pero sólo podrán representar al Congreso cuando sean ratificados.
CÓMO SE ELIGEN LOS REPRESENTANTES
Aunque parezca una contradicción con la situación de los parlamentarios dominicanos, del PARLACEN se dice que es un organismo que trata de lograr una convivencia pacífica dentro de un marco de seguridad y bienestar social fundamentado en la democracia representativa y participativa, y en el respeto a las legislaciones nacionales y al derecho internacional.
Además de República Dominicana, el Parlamento Centroamericano lo integran El Salvador, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica y Honduras, países que seleccionan a sus representantes a través del voto popular, con lo que se le da una connotación más democrática.
Es decir, que al Parlamento Centroamericano en el caso de República Dominicana se llega por elección directa, distinto a los países que son miembros de pleno derecho, donde en los sufragios universales se eligen 20 diputados por voto de la población.
En República Dominicana la designación de los representantes ante el PARLACEN es atribución del Presidente de la República. La primera designación fue responsabilidad del expresidente Leonel Fernández Reyna, el 20 de agosto de 1998, y la segunda por decreto del actual mandatario de la nación, Hipólito Mejía, el 26 de agosto del 2000.
Sin embargo, el modo de selección de estos parlamentarios por decreto habrá de variar luego de aprobarse la reforma a la Ley Electoral, por lo que cada partido será representado en función de los votos obtenidos a nivel nacional. De esa forma habrá más pluralidad en las representaciones, debido a que en la actualidad los grandes ausentes han sido los miembros de las fuerzas emergentes. De esos 22 parlamentarios, diez pertenecen al Partido Revolucionario Dominicano, diez al Reformista Social Cristiano y dos representan al Partido de la Liberación Dominicana.
Tampoco ha sido firmado por el Presidente de la República el protocolo, que no es más que un tratado de adhesión del país al sistema de integración centroamericana. El documento a ser rubricado por los mandatarios de los países miembros del PARLACEN se está discutiendo en la actualidad. En el mes de mayo fue conocido en la ciudad de San Salvador. Se está a la espera de que nuestras autoridades firmen el protocolo de Tegucigalpa, asegura Santos.
UN PUESTO MUY CODICIADO
Cada parlamentario --explica Santos- devenga un salario mensual de mil 400 dólares. Sin embargo, hay quienes aseguran que las asignaciones son de 4 mil 352 dólares mensuales, o lo que es lo mismo, 95 mil 344 pesos, que representan un millón 148 mil 344 pesos al año. Claro está que al vicepresidente le tocan unos 5 mil 352 dólares cada mes. Esto es sin contar las asignaciones extras para cubrir los boletos aéreos, hoteles y otros gastos de representación de los que son exonerados estos legisladores.
Si como dice el diputado Santos los salarios son tan bajos, que obligan a que muchos de sus compañeros cierren con déficit, cabe preguntar ¿por qué es tan codiciado un puesto en el PARLACEN? Se trata de la importancia del escenario internacional. Al menos es la respuesta de Rafael Santos, quien asegura que viajan todos los meses a Centroamérica.
"La oportunidad de una relación internacional amplia que les permite beneficiarse de la presencia de seis expresidentes que conviven con ellos de manera llana. Lo mismo que otras personalidades de gran formación política, lo que enseña la prudencia de actuar políticamente. Muchos no están en el puesto por el salario, sino por la relación que se desarrolla en el plano político. Varios de mis compañeros cierran con déficit, y es probable que en el país tuvieran mejores ingresos, pero prefieren la oportunidad de especializarse", refiere.
El aporte del Estado dominicano al PARLACEN es de un millón 700 mil dólares por año. El Parlamento funciona con un presupuesto precario de apenas 10 millones de dólares, que es responsabilidad de los países miembros. El organismo tiene 132 diputados y oficinas en los seis países que lo conforman.
¿EN QUÉ NOS BENEFICIA?
De las atribuciones fundamentales del PARLACEN está la de servir de foro deliberativo para el análisis de los asuntos políticos, económicos, sociales, culturales, comunes y de seguridad del área centroamericana. Además, de impulsar y orientar los procesos de integración y la más amplia cooperación entre los países miembros
En el caso de República Dominicana, según explica Rafael Santos, no se ha querido repetir la experiencia de la Organización Mundial del Comercio, donde el país fue el gran ausente "y no pudimos proteger nuestra economía". En ese sentido, entiende que la experiencia en ese órgano ha sido distinta, "y tuvimos una participación destacada en la discusión del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica".
Hace referencia de la contaminación que a su juicio sufrió la iniciativa, "debido a los intereses particulares de una poderosa familia del país, quien puso un privilegio para el negocio de leche con un país centroamericano. Eso pudo dañar todo el tratado, que fue técnicamente bien negociado, pero se le agregó un mecanismo de protección a la leche de Costa Rica. Pero se actuó rápidamente en defensa de los intereses nacionales".
En ese sentido, refiere el legislador, es un excelente espacio para la interacción de empresarios dominicanos y de Centroamérica, en tanto penetran al ambiente del negocio global.
En la actualidad se discute un tratado de la homologación de títulos a través del Consejo de Educación Superior, "de manera que nuestros profesionales y técnicos puedan ejercer en el mercado abierto que será Centroamérica".
Destaca también como logros la aprobación de una ley marco para el control de desastres naturales, a propósito de la experiencia en 1998 del huracán Georges. En función de esa ley se ha estado organizando en la región un sistema de prevención de desastres.
En el área comunitaria Santos asegura que se está elaborando un seguro agropecuario, además de la ley que ofrece apoyo para el desarrollo de la pequeña y mediana empresa
"Se ha logrado la ley de homologación de títulos, de control de la vacuna del SIDA, y en este momento se conoce la ley para el apoyo al desarrollo del turismo sustentable en la cuenca del Caribe y el turismo de multidestinos, que permitirá una política de cielos abiertos en las legislaciones aeronáuticas de los países miembros, lo que permitirá a los mercados emisores de turistas que sus visitantes puedan ir a más de un destino en un solo viaje", apunta.
Además de lo expuesto, asegura que se trabaja arduamente para lograr una ciudadanía y una moneda comunes, de manera que pueda existir libre tránsito de la persona y la mercancía.
PARLACEN: Estructura y funciones
El PARLACEN está constituido por una Asamblea Plenaria, Junta Directiva, Junta Directiva Ampliada, Comisiones Parlamentarias Permanentes y Secretariado Ejecutivo.
La Asamblea Plenaria es el órgano supremo del Parlamento, integrado por los diputados electos de los países que lo integran. Por tanto, son sus atribuciones: dirigir las reuniones de los Presidentes y Vicepresidentes centroamericanos; elegir cada año la Junta Directiva; aprobar el presupuesto; elaborar el reglamento interno e integrar las comisiones de trabajo que considere convenientes. Asimismo, nombrar al Secretario Ejecutivo del PARLACEN.
La duración del período ordinario de sesiones es de un año. Las sesiones son mensuales, dentro de los diez últimos días de cada mes, a excepción de las de julio y diciembre, que son programadas para la primera quincena de cada mes.
La Asamblea Plenaria toma decisiones con el voto favorable de la mitad más uno del total de diputados, salvo los casos especiales que contemple el Tratado Constitutivo o que se establezcan en el reglamento interno. El quórum es de 64 legisladores.
El PARLACEN surge en el marco de los acuerdos Esquipulas l y II. Está integrado por 20 diputados titulares de cada Estado miembro. Además de otras instancias políticas, lo integran los Presidentes y Vicepresidentes de cada una de las Repúblicas centroamericanas al concluir su período constitucional, que determina la Constitución de cada nación.
Los observadores permanentes de República Dominicana ante este organismo son: Rafael Santos Badía, Rafael Castro Matos, Juan Ramón Villar, Zoila Rojas, Sara Paulino, Rafael de Jesús Mena, Terencio Cepeda y Luisa de la Mota.
Además, Juana Paredes, María Elena Pérez Sebastino Brito, Mirian Cabral, Joaquín Ricardo García, Víctor Gómez Bergés, Gilberto Valdez Vidaurre, Reynaldo Lora, Miguel Berroa, Milagros Díaz de Arriba, Sergio Cedeño, Andrés Vanderhorst y Manuel Amézquita.
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