La industria del cigarro
necesita asistencia
La actividad tabaquera emplea abundante mano de obra y reporta amplios beneficios al fisco y dígitos al Producto Interno Bruto, pero se siente desguarnecida en varios sentidos.
Por Pedro Canó
La sorpresa asalta a los que producen y a los que comercian con puros. Un Presidente tabaquero ha promovido el incremento de los impuestos a la venta de los productos derivados del tabaco, de tal suerte que no se logra producir calidad y ofertarla en suelo criollo.
Ninguno quiere que se mencione su nombre, pero todos tienen quejas, los detallistas, porque los impuestos prácticamente los sacan del negocio; los exportadores, porque entienden que el volumen de exportación de los puros dominicanos puede ser mucho mayor si las autoridades consulares fueran más eficientes en la promoción del producto nacional en los mercados internacionales.
En el país se consume pocos puros. Dos razones señalan los productores y detallistas por separado; la primera, que no hay tradición de fumar puros, pero además que el drástico incremento de los impuestos ha sacado de competencia al puro dominicano comprado en el mercado local respecto del mismo puro importado desde, digamos Nueva York.
Parece un error de redacción, pero no lo es. Hoy por hoy es más rentable para un
tendero comprar puros dominicanos en Nueva York que comprarlos directamente en fábrica, y todo por la suma del Impuesto Selectivo al Consumo (30%) y el ITBIS (12%), que provocan un incremento tal en el precio que no es posible competir con el mismo producto en los mercados detallistas de Norteamérica y Europa.
Esto es, en palabras de un productor, algo descabellado, pues hay que entender que los puros son un valor agregado de la industria turística. El turista que aquí llega viene a tomar el sol, a bañarse en la playa, pero se lleva artesanía y se lleva puros, pero cuando ve los precios y compara con los que le dan en su país de origen, prefiere comprar el tabaco dominicano allá, no aquí.
LAS FALCIFICACIONES
Los grandes productores y exportadores se hacen eco de la queja de los comercializadores locales, pues no es posible colocar volúmenes interesantes del producto en el mercado local, además de que tales trabas no hacen sino impulsar la falsificación de marcas de puros dominicanos. Una caja de puros dominicanos de superior calidad puede rondar los 1,000 pesos, pero cuando se trata de una falsificación, con tabaco de inferior calidad que no ha sido sometido al proceso que garantiza la nobleza del buen cigarro, puede venderse hasta en 250 pesos. Los turistas sí están interesados en esos precios e, inocentes, se llevan puros de inferior calidad.
En fin, que las altas tasas impositivas, aun sin proponérselo, estimulan indirectamente la falsificación y que, por lo tanto, aunque ven con buenos ojos los operativos para eliminar la venta de puros falsificados en los centros turísticos, no entienden que las incursiones de las autoridades por sí solas vayan a lograr torcer el brazo a los falsificadores,porque debe ser una estrategia de conjunto la que elimine la falsificación y contribuya a incrementar la venta de puros criollos entre los turistas.
LA IMAGEN DEL PURO DOMINICANO
Aquí se falsifica toda marca famosa, y el negocio de la falsificación es altamente rentable, tanto que a un falsificador a quien se practicó recientemente un allanamiento le fue incautada mercancía por valor de 4,000,000 de pesos.
La industria de las falsificaciones ha provocado una merma en la compra de puros en el mercado internacional, en razón de que la oferta ha sido plagada de cigarros de inferior calidad presentados como de marca superior.
Ya hoy hay una recuperación en las exportaciones, pues la merma anterior ha provocado la fuga de numerosos falsificadores.
El puro dominicano es hoy por hoy considerado un artículo de primerísima calidad en todo el mundo. Incluso, el Opus X, de Arturo Fuente, es considerado el mejor puro del mundo; su origen, nuestras vegas cibaeñas.
LA IMPORTACIÓN CUBANA
El sitial que ocupan nuestros puros se debe, en gran medida, a la contribución de familias cubanas llegadas sobre todo a partir del 1959, que trajeron sus semillas y sus conocimientos y los pusieron en práctica en el país. Esa contribución cambió el rumbo de la industria del tabaco e insertó a los nuestros en la competencia internacional. Hoy, desde Cuba, llegan las marcas conocidas, las famosas, pero de contrabando en maletas de personas que viajan expresamente a comprarlas allá y venderlas aquí. Es un negocio lucrativo que dificulta aún más la venta local del producto criollo.
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